El proyecto minero Cascabel en Ecuador, operado por la empresa australiana Solgold, fue identificado como uno de los más grandes del paÃs y una importante fuente de ingresos para un Estado que confÃa en la exportación de minerales como una de sus principales oportunidades de desarrollo.
Según la Evaluación Económica Preliminar dada a conocer por la firma concesionaria, se estima que las reservas en Cascabel lo convertirÃan en la mina subterránea más grande de plata, la tercera de oro y la sexta de cobre en todo el planeta.
Atendiendo a estas cifras, el gobierno de Ecuador no dudó en destacar los beneficios que esto supondrá para la inversión y generación de empleo en el paÃs y en la provincia de Imbabura, en el norte del paÃs, en particular.
Sin embargo, organizaciones ecologistas y algunas comunidades de la zona se oponen al proyecto e incluso llegaron a pedir el pronunciamiento de la Corte Constitucional al respecto.
Pero ¿cuál puede ser el impacto económico de un proyecto de la envergadura de Cascabel para un paÃs que cada vez apuesta más por el sector minero?
Millones de inversión extranjera
El estudio de Solgold calcula que en el depósito Alpala existen reservas que alcanzan las 10,9 millones de toneladas de cobre y más de 23 millones de onzas de oro.
La información la dio a conocer el pasado 12 de junio el presidente ejecutivo de la compañÃa, Jason Ward, en un acto al que acudió el ministro de EnergÃa y Recursos Naturales de Ecuador, Carlos Pérez, y representantes del sector minero.
Pérez destacó las altas cifras de inversión privada que, según sus cálculos, promoverá el desarrollo del proyecto que, según la empresa, tendrá una vida útil de entre 49 y 66 años.
"Antes de que la mina empiece a producir un gramo de oro o una tonelada de cobre ya alcanza los US$2.800 millones, mientras que durante la vida útil del proyecto se requerirá un capital cercano a los US$26.000 millones".
Según el ministro, esto se traducirá en importantes beneficios en materia de empleo, infraestructura, impuestos y regalÃas, asà como "la inversión en obras de compensación social o cuidado del medio ambiente", destacó.
En base a las cifras hechas públicas, el economista ecuatoriano Rubén Flores calcula que Cascabel implicarÃa "en función de las normas, acuerdos y contratos, alrededor de US$1.326 millones para el gobierno por el lado de los impuestos".
La evaluación económica plantea cuatro escenarios para la producción mediante un método de explotación subterránea y no a cielo abierto, debido al profundo nivel en que se encuentran los recursos.
Según la compañÃa, que adelantó que el proyecto ya ha generado hasta el momento 500 empleos directos y podrÃa llegar a emplear a 7.000 personas, la construcción de la mina podrÃa comenzar a finales del año que viene.
Flores, pese a que reconoce que no hay posibilidad de hacer comparaciones al no existir otros proyectos mineros de las dimensiones de Cascabel, recomienda tomar con cautela las previsiones de impacto económico planteadas por la concesionaria y el gobierno.
"Para tener una idea, la economÃa ecuatoriana en promedio genera más o menos US$100.000 millones. Esto querrÃa decir que lo que prevé el ministro de EnergÃa es un crecimiento del sector minero de pasar del 1% actual a cerca del 4-5% del PIB en los próximos tres o cuatro años", le dice a BBC Mundo.
En opinión del profesor de EconomÃa en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, "esas expectativas hay que mirarlas con mucha, mucha reserva, porque estos ciclos tienen procesos jurÃdicos, productivos o de exportación, entre otros, que hay que analizar según va avanzando el proyecto para concretar de verdad su impacto económico".
Fuente: MDZ
201 lecturas | Ver más notas de la sección MinerÃa