Pese al comunicado de la empresa brasileña ratificando su “posición estratégica” en Argentina, el silencio sobre la Cuenca Austral da cuerpo a la intención de venta de los yacimientos santacruceños. Si bien habría varios interesados, CGC -liderada por Eurnekian- tendría ventaja, ya que hoy es socia de Petrobras en varias áreas santacruceñas. Cabe recordar que la filial local de la petrolera brasileña encargó al banco Scotia Waterous, de Estados Unidos, el proceso de venta de sus activos de exploración y producción de hidrocarburos en la provincia patagónica. Es un negocio apetecible: Petrobras obtiene de esos campos un 20% de su producción de petróleo y gas a nivel nacional. En rigor, la oferta asciende a 20.000 barriles diarios de petróleo equivalente y reservas probadas y probables por 44 millones de barriles.

Quienes quieran acceder al dataroom (contiene información específica sobre el paquete en juego) deberán firmar un convenio de confidencialidad, a más tardar el 1° de agosto. Y tendrán tiempo hasta septiembre para hacer una oferta, de acuerdo con el cronograma establecido por el banco.

Los potenciales participantes del proceso de venta son varios y van desde YPF, que está interesado en ampliar su presencia en bloques gasíferos como los de la Cuenca Austral, hasta Oil, del empresario Cristóbal López -que el año pasado estuvo a punto de quedarse con el 51% del paquete accionario de Petrobras Argentina-, pasando por Pan American Energy (PAE), el buque insignia de los hermano Bulgheroni -el mayor jugador de Chubut- y Tecpetrol, la petrolera de Techint.

Sin embargo, según los entendidos, la firma que corre con ventaja es Compañía General de Combustibles (CGC), la petrolera que Eurnekian adquirió el año pasado a cambio de cerca de US$ 200 millones. La compañía ya es socia de Petrobras en una buena cantidad de áreas de Santa Cruz. Su participación en esos activos oscila entre un 20 y un 50 por ciento. Y según confirmaron allegados al empresario de origen armenio, los contratos de joint venture firmados incluyen una cláusula de first refusal, que otorga a CGC la posibilidad de emparejar la mayor propuesta económica que reciba el Scotia Waterous.

“La cláusula no rige para todos los bloques, pero sí para campos estratégicos”, reconocieron las fuentes consultadas. CGC ya había presentado, a su vez, una oferta formal por los yacimientos santacruceños en la casa matriz de Petrobras en Río de Janeiro, pero el directorio de la petrolera dilató su respuesta.

El valor de los activos en venta no está claro. Algunas voces del mercado ponderaron las áreas en torno a los US$ 300 millones, pero otras consideran elevada esa cifra y advierten que el precio real no supera los US$ 200 millones. Explican, en esa dirección, que buena parte de las 20 concesiones de Petrobras en Santa Cruz vencen en 2017 y aún no fueron prorrogadas por 10 años más, como marca la Ley Provincial 3.117, y tampoco hay negociaciones en ese sentido, toda vez que, según se habría indicado, la propuesta recibida en su momento para lograr una extensión está lejos de lo que pretende la provincia.