-¿Qué es el acuerdo firmado?

-Es es un memo de entendimiento. La idea era empezar a trabajar en conjunto, para desarrollar lo que es el Distrito Minero Catamarca. Está situado en el Cinturón de Fuego de la minería de la provincia, como le decimos nosotros. Es el área donde están Alumbrera, Bajo Durazno, Farallón Negro, Mina Capillitas, y por supuesto Agua Rica, y Cerro Atajo, motivos de esta negociación. Desarrollar este distrito es fundamental para Catamarca, porque ya tiene mucha actividad minera concentrada, con cierto desarrollo de infraestructura. Nos sentamos a negociar, cada empresa con su proyecto. Queremos poner en marcha cuanto antes la exploración de Cerro Atajo, firmar un contrato cuanto antes, para el proceso exploratorio y abordar la explotación de Agua Rica

-¿Qué ventajas supone paraCAMYEN?

-Es ventajoso desde todo punto de vista, porque pasamos a ser socios de Agua Rica y ponemos a andar Cerro Atajo. Agua Rica es importante para la economía de la provincia y el desarrollo de las comunidades de Andalgalá, que fue muy conflictiva en algunos momentos, porque no no recibió información suficiente de lo que es la actividad minera. Esa es una etapa superada porque hemos cambiado la política minera. Muchas veces se nos criticó que Catamarca no había despegado otras provincias. Cambiamos los ejes de nuestra política y eso nos llevó un cierto tiempo

-¿Y ya se superó esa resistencia?

- A que no se dio el derrame económico y social esperado de la minería. Pero estamos pasando de un escenario de desilusión a otro de esperanza en Catamarca. Cuando comenzó Alumbrera, no había antecedentes de esa magnitud de proyectos y se cometieron errores, faltó un jugador principal, la comunidad, que hoy está incorporada al proceso minero que encara el gobierno. Antes tenía que salir a golpear las puertas para saber qué era un proyecto minero. Hoy las empresas llegan a la comunidad y explican sus proyectos, su potencial de empleo, la capacitación, su plan de proveedores locales.

-¿Quién propuso el Distrito Minero mixto?

Yamana nos acercó la propuesta. Eso es importante, porque hoy muchas provincias  salen a buscar inversiones, un ingreso de dinero fresco Que venga una gran minera a decir quiero asociarme con la empresa estatal, es un negocio interesante, nos da mucha confianza. Además, CAMYEN no integrará capital, sólo aporta el área de Cerro Atajo.

-¿Y cómo queda el litigio por la propiedad de Cerro Atajo?

- Yamana tiene  cinco o seis pertenencias en el área de Cerro Atajo. CAMYEN tomó to posesión de todas las áreas de Cerro Atajo, y Yamana pidió la nulidad. Pero, con el acuerdo deja sin efecto su presentación ante el Juzgado de Minas.  Ahora viene el trabajo fino,  queremos sacar a fin de año el contrato definitivo. Hay un equipo interdisciplinario,  abogados, contadores, para los números finales y la forma de asociación de las dos empresas y proyectos.

-¿Cuál es el plazo? ¿Cuál es la inversión y quién la hará?

-  La carta es por tres años y en cualquier momento se la puede anular. La inversión en los dos proyectos mineros correrá por cuenta de Yamana. Cerro Atajo tendría la envergadura de Farallón Negro, la mina de YMAD. Son 2.800 has todavía no bien estudiadas. No tiene reservas, todavía hablamos de recursos. Cerro Atajo tiene tres áreas: Carmen, María Eugenia, y Cerro Blanco. Las dos primeras son cupro auríferas, vetiformes, con leyes de 7/8 gr/ton. La operación podría ser de 500 a 600 ton/día y porcentajes muy interesantes de cobre. Se ha explorado en un 30% porque cada minera iba por algo diferente. Cada uno perforaba una zona, una buscaba cobre, otra oro. Una diseminado, otra vetiforme.

-¿Por qué Cerro Atajo no se desarrolló hasta hoy?

-No estaba este escenario en que hace falta invertir. Ahora están dadas las condiciones. Está clara la pertenencia, el área de la empresa estatal le da mucha ventaja al inversor, puede invertir con seguridad.

¿Qué es CAMYEN, además de Cerro Atajo?

- Es la herramienta de Catamarca para incursionar dentro de la actividad minera. Ya ha dado sus resultados, porque CAMYEN empezó con el pase de Mina Capillitas a la empresa estatal, para manejar la rodocrosita, la piedra nacional. Y a su vez, tomar las pertenencias del Cerro Atajo. Por esto es el comienzo, nuestra idea es que todo  proyecto minero que se pueda poner en marcha en Catamarca, tenga la asociación con el Estado. Y eso los inversores lo están viendo. 

¿El 5% que aordaron con Yamana es una meta o surgió en la negociación?

-Es el número que Catamarca considera acorde y beneficioso para la provincia pensando en un yacimiento como Agua Rica. Cada proyecto tiene su identidad diferente. Pero otro proyecto que venga, hay que ver cómo se presenta. Quizás ese porcentaje no sea suficiente y haga falta un ocho o 10%.  Y lo pensamos no sólo para áreas propias sino para todas.

-¿Y aquellas alabanzas al modelo de San Juan, de los fondos de infraestructura?

- Recién estamos definiendo. Eso saldrá cuando se haga el contrato definitivo y tengamos la UTE definitiva. Podemos tomar el ejemplo de San Juan o tomar el ejemplo de otra empresa. Tenemos que trabajar. Acá hay que dejar de lado el tema regalías, el 3%, lo importante es que el Estado va a ser socio de Agua Rica y percibirá regalías, utilidades en porcentajes a definir. Seguramente vamos a asimilar modelos de otras provincias.

-¿Está prevista una capitalización a través de resignar utilidades, como hizo la jujeña JEMSE en Sales de Jujuy?

-En este momento nosotros somos muy cuidadosos, incluso con los números que se van a manejar, en la forma que se va a hacer la asociación con esta empresa. Venimos de una provincia donde hemos tenido una serie de conflictos. Vamos a ser muy conservadores a la hora de definir el formato de esta UTE. Queremos fijar reglas claras de antemano porque el inversor, lo que quiere saber es con qué escenario se va a encontrar. A nadie le gusta que sobre la marcha le vayan cambiando la legislación. Tiene que tener la certeza de cómo va a invertir.

-¿Además de Capillitas y Cerro Atajo ¿Qué otras áreas tiene CAMYEN?

-Estuvimos en Mina Capillitas con unos inversores australianos. Una empresa australiana, que está interesada en invertir en los polimetálicos de Capillitas. Hay oro, plata y cobre. Pero nosotros no lo explotamos nosotros en las casi 300 has. Y tiene mucha escombrera también, con mucho potencial, que  lo queremos explotar para también  darle un destino final a ese pasivo ambiental de unos 40 años o más. Hay interés de los inversores, son cerca de 1.000.000 ton de escombrera. Hay que triturarlo y sacar el metal, un proyecto que no les genera demasiada inversión.  Es un grupo fuerte que está creciendo en Argentina y quiere hacer hincapié en la minería argentina, y sobre todo  en Catamarca. Además hemos tenido muchas reuniones con grupos. No les preocupa mucho el escenario actual de Argentina, tienen una visión a quince, veinte años. Están más pendientes de lo que va a ser China, la India, con la demanda futura. Quieren estar preparados para cuando llegue ese momento.

-¿Y otras áreas de la provincia? ¿Puede darse, en Catamarca, la caducidad de áreas que pasen al Estado?

-Ya se hizo un trabajo fuerte. Desde la Secretaría de Minería e hizo un relevamiento, un estudio completo de todas las áreas mineras de la. Un mapa geológico con todas las mineralizaciones. Hay muchas áreas para invertir, si el inversor quiere invertir en oro, plata, cobre, litio, roca ornamental, Catamarca es un buen lugar. El catastro está ordenado, e hizo una limpieza de pedimentos y hay muchas áreas interesantes listas para ir. No queremos que CAMYEN se llene de muchas áreas, vemos cuáles son las áreas más o menos interesantes. Que pueden ser de litio, de cobre, por ejemplo. Nos interesa tener un activo y ponerlo en marcha inmediatamente.

-¿Qué es el proyecto para Capillitas que dijo Corpacci?

-Estamos explotando la rodocrosita, desde que asumimos, iniciamos un proceso de inversiones, para poner en marcha de  nuevo Capillitas. Pasaron más de 20 años no se hizo inversión. Hoy se explotan tres sectores, Mina Ortiz, 25 de Mayo, y 9 de Julio. De esas, la que demanda el mercado mundial, es la Calidad Ortiz. Entonces hicimos un estudio geofísico completo, hace un mes terminamos un estudio de perforación de 600 m y encontramos la veta de rodocrosita en profundidad que alargará la vida de la mina otros 20 años, falta estudiar muchas áreas más.

-¿Y la rodocrosita es negocio para la Provincia?

-Es un negocio bastante interesante. Tenemos una producción muy reducida, de 6.500 kg/año hoy cuando en 2011  se sacaban cerca de  15.000 a 18.000 kg/año.

Bajó porque no se hizo inversión, envejeció la veta. Tenemos que hacer todas las obras mineras necesarias: túneles, chimeneas, sacar esas reservas de mineral. Hicimos ya una inversión muy importante, desde enero hasta la fecha. Capillita da superávit, llevamos este año vendidos 16.000.000  de pesos y gastamos 5.000.000. Capillitas no paga regalías y el dinero va a CAMYEN que lo reinvierte después de más de 20 años sin inversión. El kilo de rodocrosita, de mejor calidad, está cercano a los US$ 200 el kilo.

Todo el mineral va para China, para joyería. Sale en bruto y ahora hicimos un convenio con la Escuela de Orfebrería de Catamarca, única en Sudamérica, para darle mayor valor agregado a la piedra y venderla a los mercados nacionales.
Además hemos abierto expedientes en la Secretaría de Minería sobre las administraciones anteriores, de épocas en las que no se invirtió, no hay registros de hoja de ruta, no se volcó nada a la comunidad. Hay una presentación en los juzgados, para analizar en su momento qué pasó, y cómo llegó a quedar la mina hoy.

¿Cuánto urge la minería en Catamarca?

-Es fundamental. No se vislumbra una Catamarca sin minería. Porque es la única actividad que puede llegar a satisfacer la demanda, y el mejoramiento que está exigiendo la comunidad. No tenemos otra alternativa.

¿Qué rol puede llegar a tener YMAD en este diseño?

- YMAD tiene un antecedente muy interesante de asociación con Minera Alumbrera. Teniendo en cuenta la infraestructura de YMAD en el Bajo de la Alumbrera, por costos y tiempos para poner en marcha un proyecto, el área y la infraestructura de Alumbrera, será fundamental para este Distrito Minero.