Su trabajo lo iniciaron empujadas por el mercado internacional del litio, que se encuentra en un ciclo ascendente, cuyo ritmo se ha acelerado en los últimos años, especialmente por la demanda de baterÃas para distintas aplicaciones.
La presencia de minerales económicos de litio en Argentina fue comprobada en 1935 en la provincia de San Luis y el renovado interés actual se despertó por su uso en baterÃas, que con un 39% del mercado desplazó del histórico primer lugar al de cerámica y vidrio, y se espera que para el 2025 represente más de dos tercios de la demanda.
Un informe del Ministerio de EnergÃa y MinerÃa de la Nación destaca que en San Luis, la empresa Latin Resources Ltd. (compañÃa australiana con más de 100.000 hectáreas de concesiones de exploración de pegmatito de litio en Catamarca y San Luis) se encuentra realizando tareas de exploración en el Distrito “La Estanzuelaâ€, ubicado en las sierras de Tilisarao, y El Portezuelo, en el departamento Chacabuco, que han sido explotadas históricamente por litio, tantalio, berilo y por feldespato y cuarzo.
La otra prospección se realiza en la mina Las Cuevas, Distrito PegmatÃtico Conlara, a cargo de Dark Horse Resources, una empresa de recursos minerales con sede en Australia, con un enfoque particular en Argentina, donde ha invertido en proyectos de oro y litio, con el objetivo de descubrir un yacimiento de oro de varios millones de onzas, y ser un productor de Hidróxido de litio de alto grado para la baterÃa nacional e internacional y los mercados electrónicos.
Un horizonte prometedor
El litio posee diversos usos, el más extendido es en baterÃas (39%): teléfonos celulares, computadoras portátiles, herramientas eléctricas y vehÃculos hÃbridos o eléctricos, entre otros.
En los próximos años se espera que las baterÃas demanden las dos terceras partes de la producción de litio, con un crecimiento considerable para el uso en movilidad urbana (autos, bicicletas y motos eléctricas).
Actualmente existen dos proyectos en producción en el paÃs: el Salar del Hombre Muerto/Mina Fénix, que produce desde 1997 en Catamarca; y el Salar de Olaroz en Jujuy que alcanzarÃa capacidad plena en 2017 tras un año y medio de producción en ascenso.
Argentina se encuentra en cuarto lugar en cantidad de reservas probadas de litio, aunque dependiendo de las fuentes, puede aparecer tercero, y posee entre el 25% y 30% de los potenciales recursos del denominado “triángulo del litio†(integrado junto a Bolivia y Chile). El paÃs cuenta además con yacimientos de litio en pegmatitas en etapa de exploración.
Las pegmatitas son un tipo de granito caracterizadas por sus grandes cristales de cuarzo, feldespato y mica.
Fuente: El Cronista
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