Gr眉neisen, Aguirre, S谩nchez Caballero, Rey, Poli, Perez Companc, Bulgheroni, G枚tz, Eli莽abe, Priu, Ostry, Rocca, Grimaldi, Carosio, Altube, Alaniz, Chacra, Rom谩n, Soldati, Eurnekian, Mindlin, Torres, Mariani, Sielecki, Werthein, Neuss, Lapeyrade, Steiner, Vila, Manzano, Eskenazi, L贸pez y B谩ez son apenas algunos de los apellidos m谩s resonantes que se entrelazan en la carrera por el petr贸leo en el territorio nacional.

A 110 a帽os del primer descubrimiento de crudo, en Comodoro Rivadavia (Chubut), la historia hidrocarbur铆fera del pa铆s estuvo trazada por el dominio de la (casi siempre) estatal YPF. Sin embargo, los suculentos recursos que genera la industria petrolera atrajo el inter茅s de numerosas familias locales a lo largo de la historia.

Seg煤n las cifras publicadas en el anuario 2016 que elabora el Instituto Argentino del Petr贸leo y del Gas (IAPG), 11 de las 20 primeras compa帽铆as petroleras del pa铆s, responsables del 97% de la producci贸n, tienen en su composici贸n accionaria -parcial o total- a familias argentinas.

Pan American Energy, Pluspetrol, Tecpetrol, Compa帽铆as Asociadas Petroleras (Capsa-Capex), Petrobras Argentina (ahora en manos de Pampa Energ铆a), PCR, CGC, Roch, Cha帽ares (Medanito), la propia Medanito y Oilstone Energ铆a son las firmas con participaci贸n de familias de origen local, responsables del 39,5% del negocio que, solo el a帽o pasado, represent贸 72 millones de barriles de crudo sobre un total nacional de 193 millones.

Dice Ezequiel Miraz贸n, l铆der de Energ铆a de PwC Argentina: "Si bien la actividad petrolera fue impulsada por el Estado, originalmente a trav茅s de YPF, el crecimiento y la expansi贸n de la misma fue consecuencia de varias familias visionarias que apostaron por su crecimiento. Si uno observa las principales empresas petroleras de la Argentina, m谩s del 50% de ellas fueron originalmente desarrolladas y creadas por estas familias".

La primera empresa privada de capitales argentinos vinculada a la actividad fue Astra, due帽a incluso de su propia refiner铆a, puesta en marcha en 1922. Los due帽os de Astra, al momento de su venta a Repsol, de capitales espa帽oles, en 1996, eran las familias Gr眉neisen (19,5%), Aguirre (12,7%) y S谩nchez Caballero (5,5%). Para ese entonces, la compa帽铆a era la quinta petrolera con operaciones en la Argentina, sumaba u$s 1.000 millones en activos y generaba el 5% de los recursos de hidrocarburos en el pa铆s.

"Varias de estas empresas han alcanzado valores de m谩s de u$s 1.000 millones equipar谩ndose con los actuales unicornios tecnol贸gicos. Pero la visi贸n de estas familias va mucho m谩s all谩 de la explotaci贸n petrolera: sus valores suelen incluir una fuerte responsabilidad social para el desarrollo de comunidades en las que la industria les da empleo y oportunidades laborales a much铆simas personas", asegura Miraz贸n. A partir de cifras del Instituto Nacional de Estad铆stica y Censos (Indec) del 煤ltimo a帽o, se deduce que el sector genera 60.000 puestos de trabajo.

En los albores del desarrollo de esta industria, el peso de las compa帽铆as privadas, en su mayor铆a de capitales extranjeros, rozaba el 50% hasta bien entrada la d茅cada del 30. La ecuaci贸n cambi贸 por completo con la llegada de Juan Domingo Per贸n a la presidencia. Se estima que, para 1952, el 84% de la extracci贸n de crudo era estatal, reduciendo el rol de los privados a meros importadores de combustibles.

"A lo largo de la historia nacional, el papel de los capitales privados ha sido variado, teniendo en cuenta que la propiedad del petr贸leo ha pasado, en diversos momentos, de estar en manos privadas a manos del Estado nacional y de las provincias", analiza el director de IES Consultores, Alejandro Ovando, y sigue: "No obstante ello, el crecimiento de la actividad se ha fundado particularmente en el desarrollo de las familias empresarias argentinas que han dado soporte a la actividad y, a partir de dicho aprendizaje, han logrado consolidar su presencia en el sector".

La d茅cada del 70 marca un punto de inflexi贸n en el rol de las familias argentinas en el desarrollo de la industria del crudo y el gas. En esos a帽os, hacen su aparici贸n muchos apellidos que, si bien estaban vinculados al negocio, eran hasta ese momento solo prestadores de servicios.

La m铆tica PeCom Energ铆a, de la familia Perez Companc, hizo su desembarco tras ofrecer durante a帽os los servicios de carry naviero a la entonces estatal YPF. Al mismo tiempo, la dupla de los ingenieros Rey y Poli, vinculados a la provisi贸n de servicios a la industria petrolera, crean Pluspetrol y dan inicio a una expansi贸n que incluso trasciende las fronteras. A su vez, la familia Bulgheroni, fabricante de las bridas que se utilizan para unir tuber铆as, ensancha su letrero y ampl铆a su oferta al ganar las primeras licitaciones para extraer crudo en el golfo San Jorge.

Todo esto se dio en el marco de un proceso orquestado desde el Estado nacional, donde la petrolera estatal cedi贸 yacimientos maduros equivalentes a un 18% de su producci贸n en esa d茅cada.

Bulgheroni es sin贸nimo de petr贸leo en la Argentina. La familia que lidera el t谩ndem Alejandro y Marcos Bulgheroni, acaba de anunciar la fusi贸n entre las dos sociedades sectoriales donde tiene participaci贸n: Pan American Energy y Axion Energy.

La operaci贸n, que no involucr贸 intercambio de dinero, origina la segunda mayor petrolera verticalmente integrada del pa铆s, Pan American Energy Group (PAEG), con ventas estimadas en los u$s 7.300 millones anuales, un 20% del share en la extracci贸n de crudo y 15% de la torta de comercializaci贸n de combustibles. Pan American Energy fue una de las pocas petroleras que, a lo largo del siglo XXI, mostr贸 un camino inverso a la ca铆da en la producci贸n y las reservas de hidrocarburos que experiment贸 la Argentina desde el pico productivo de 1998. La sociedad, que a partir de ahora pertenece en un 50% a la British Petroleum, mientras que el otro 50% se reparte en partes iguales entre la china Cnooc y la familia Bulgheroni, asegura haber invertido u$s 14.000 millones desde 2001 a la fecha, incrementando un 27% el volumen de crudo extra铆do. En gas, el crecimiento fue a煤n mayor: se expandi贸 un 76% entre 2001 y 2016.

Menos conocidos, pero no por eso menos importantes, los due帽os de Pluspetrol ocupan el podio entre las familias locales vinculadas al negocio de los hidrocarburos. Sus inicios tambi茅n se inscriben en la provisi贸n de servicios a la estatal YPF hasta que, en los a帽os 70, lograron hacer pie en su primer yacimiento. Actualmente, son responsables de m谩s del 6% de la producci贸n de crudo del pa铆s y han logrado posicionarse como referentes en otros mercados, como Per煤, donde tienen el management de Camisea, el mayor yacimiento de gas del pa铆s.

Otro apellido de peso en el rubro de los hidrocarburos nacionales es el mencionado Perez Companc. La familia lleg贸 a erigir la mayor compa帽铆a petrolera privada verticalmente integrada de la Argentina hasta el desembarco de Repsol en YPF a mediados de la d茅cada del 90.

A帽os m谩s tarde, en 2002, PeCom Energ铆a acab贸 en manos de la brasile帽a Petrobras tras desembolsar una cifra que ascendi贸 a u$s 1.120 millones. En la actualidad, el lazo que une a los hermanos Perez Companc con el negocio del crudo es PeCom Energ铆a y Servicios, l铆der entre las proveedoras de servicios para la industria petrolera, tras la adquisici贸n de los activos de la sueca Skanska, en el pa铆s, en 2015. (...)