MEGA y TGS ya trabajan para incrementar sus capacidades El crecimiento de la producción de gas no convencional en Vaca Muerta trae aparejado un incremento en la disponibilidad de lÃquidos potencialmente obtenibles. Pese a las dificultades del contexto, las empresas lÃderes del sector de lÃquidos están ejecutando inversiones para incrementar la capacidad de procesamiento y fraccionamiento de propano, butano y otras sustancias .
El momento es más que propicio: aparecen nuevas oportunidades dentro de la región para la exportación de gas licuado de petróleo (GLP) . El potencial para la producción de lÃquidos en Vaca Muerta es bien conocido en la industria. El gas no convencional es un gas rico en butano, propano, etano y gasolina natural . El gas natural puede ser procesado para separar estos lÃquidos del metano. Al procesar el shale gas se puede obtener hasta el triple de lÃquidos que con el gas convencional a igual volumen de gas.
Los rendimientos en lÃquidos suelen ser del 20% de la masa molar del shale gas, con casos registrados de más del 30%, según la procedencia del recurso. El rendimiento es tal que, con el actual incremento de la producción de gas no convencional, la disponibilidad de lÃquidos es enorme, lo que impulsa la posibilidad de aprovechar el butano y el propano para producir y exportar mucho más GLP. «Las compañÃas en términos simples plantean que se puede duplicar la producción de GLP en Argentina «, aseguró el ex subsecretario de Hidrocarburos de la Nación, Juan José Carbajales .
Mayor producción de lÃquidos Algunas de las principales compañÃas que operan en el segmento de lÃquidos como CompañÃa MEGA y Transportadora Gas del Sur (TGS) ya están incrementando sus capacidades para aprovechar la oportunidad. CompañÃa MEGA actualmente procesa cerca de 40 millones de m3 diarios de gas natural en su planta de separadora en Loma La Lata, Neuquén.
Del procesamiento obtiene unos cinco millones de m3 diarios de lÃquidos que luego son transportados a través de un poliducto de 600 km de longitud a su planta fraccionadora en BahÃa Blanca. Allà separa los lÃquidos en etano, propano, butano y gasolina para su posterior venta al mercado interno o exportación por barco. MEGA produce cerca de 1,4 millones de toneladas anuales de lÃquidos, de las cuales unas 770.000 toneladas son GLP (butano y propano) .
La compañÃa ya está realizando obras de ampliación en su planta de fraccionamiento de BahÃa Blanca para incrementar la producción de lÃquidos en un 20% . La obra consiste centralmente en la instalación de un nuevo tren de fraccionamiento que estarÃa listo en 2025. Con ese tren elevarÃa la producción de 4700 a 5600 toneladas de lÃquidos por dÃa. En cuanto a TGS , la otra compañÃa lÃder en el segmento de lÃquidos, está ejecutando un plan de inversiones de US$ 250 millones de dólares en Tratayén para construir dos plantas modulares de acondicionamiento de gas que pueden ser modificadas para el procesamiento del gas y separación de propano y butano si eventualmente el cliente o productor lo necesita. Esta previsto que las plantas ingresen en operación en 2024. Esta producción deberÃa complementarse con inversiones para el transporte de los lÃquidos hasta el Complejo General Cerri , en BahÃa Blanca, para su fraccionamiento y exportación. “Las plantas que compramos tienen la particularidad de poder convertirse en procesamiento con muy poco dinero .
Fuente: Econojournal
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