Actualmente, China lleva la delantera en lo referente a procesamientos intermedios de los minerales crÃticos como el litio, sobre todo en la rama del refinado, lo que preocupa al Foro de Davos y la Agencia Internacional de EnergÃa (AIE). A nivel general, posee el 65% del refinado quÃmico mundial, y el 50% puntualmente referido al litio.
No obstante, dice el Wall Street Journal que las firmas chinas llevan invertidos unos 4.500 millones de dólares en proyectos ubicados en once paÃses diferentes en los últimos dos años, para ampliar más la capacidad de refinación. El medio puntualiza que el 50% de esa inversión se ubica en América Latina y Ãfrica . En el sur de América se encuentra el Triángulo del Litio , formado por Argentina, Bolivia y Chile, y que concentra del 50% al 60% de las reservas de litio a nivel mundial. En tanto que Ãfrica posee el 30% de las reservas de este mineral a nivel mundial.
Bloqueo
La firma china Ganfeng Lithium tiene actualmente cuatro proyectos en desarrollo en Argentina, cuya inversión ascenderá a los 2.700 millones de dólares con el objetivo de producir 74.000 toneladas de carbonato de litio al año. Por su parte, otra firma china, Tibet Summit Resources, invertirá 1.700 millones de dólares en dos proyectos de extracción de litio, cuya producción conjunta estimada oscila entre las 50.000 y las 100.000 toneladas de litio. Además, según datos citados por Nikkei, el 39% de las 61 firmas vinculadas al almacenamiento de baterÃas son chinas y el 40% de las 42 firmas ligadas al refinado de metales no ferrosos -excepto aluminio- también pertenecen al paÃs asiático.
Occidente se dio cuenta que se está quedando atrás en esta área, y comenzó a tomar medidas al respecto. Por ejemplo Australia -paÃs que concentra el 24% de las reservas mundiales de litio- , que el pasado mes de julio bloqueó la adquisición de Alita Resources, firma especializada en minado de litio, por parte de Austroid Corporation, una empresa con capitales chinos. Beneficios
Por su parte, Estados Unidos aprobó, en agosto de 2022, la Inflation Reduction Act, "el mayor programa de inversión climática" en la historia del paÃs, según Washington, con un presupuesto de 430.000 millones de dólares destinado a potenciar la producción de tecnologÃa sostenible mediante beneficios como exenciones fiscales, a cambio de los cuales deben aceptar ciertos condicionamientos. Por ejemplo, al menos 40% de los minerales crÃticos como el litio empleado en las baterÃas deben provenir de "paÃses amigos ", y el 50% -por lo menos- de los componentes utilizados para las baterÃas deben ser originarios de algún paÃs de América del Norte ( EEUU , Canadá o México). La respuesta de Washington se fundamenta en la fuerte incidencia china en el sector de energÃas limpias, ya que por ejemplo el 17% de las firmas proveedoras de Tesla son chinas, lo que convierte a Beijing en el segundo mayor proveedor de la firma de Elon Musk, que adquiere a empresas estadounidenses el 22% de sus componentes.
Fuente: BAE
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