La multinacional estadounidense Exxon Mobil, que hasta ahora en Argentina se concentró en el negocio de la refinación y comercialización de combustibles con su marca Esso, entrará al mundo de la producción local de gas en dos áreas hidrocarburíferas de Neuquén que habían sido declaradas desiertas en las rondas licitatorias lanzadas por la empresa provincial G&P. El anuncio lo realizó ayer el Presidente de Gas y Petróleo de Neuquén (G&P), Rubén Etcheverry, en una conferencia de prensa en la que adelantó que Enarsa ya dispone de la primera parte de los fondos para iniciar las perforaciones en Aguada del Chañar, otra de las áreas de la provincia.

El interés de Exxon fue como consecuencia de las reuniones que este año mantuvo el Gobernador Jorge Sapag, junto a Etcheverry, con ejecutivos de petroleras en Houston, Estados Unidos. G&P recibió las áreas ubicadas en Neuquén que en su momento no fueron adjudicadas por el gobierno nacional. Lanzó hasta ahora dos rondas licitatorias y se apresta a encarar la tercera. Hay ya 8 áreas (de un total de 23) que fueron adjudicadas y otras 10 están en proceso para llegar al mismo fin. Entre las empresas que se impusieron en las compulsas hay de todo: YPF, Total Austral, Petrobras, Energy Operations, Rovella Carranza y Petrolera Argentina.

Pero además, la estadounidense Exxon Mobil manifestó interés en dos de las cinco áreas que fueron declaradas desiertas en los dos procesos llevados adelante hasta ahora. Los yacimientos son Bajo del Choique y La Invernada. No hubo hasta ahora compromisos de inversión sino la presentación de un plan de trabajo que podría significar desembolso de fondos por más de 20.000.000 de dólares. Hasta ahora, G&P recibió compromisos de inversión superiores a los 80.000.000 de dólares. Y en todos los casos –hizo notar Etcheverry– esas promesas están aseguradas con el establecimiento de garantías. Son áreas de mediano y alto riesgo.

En general, el atractivo de Neuquén está en el gas, especialmente el de reservorios no tradicionales, tanto por el material de la roca madre (arcillas o arenas compactas) como por la profundidad. Se les exige, si la búsqueda tiene éxito y el yacimiento entra en la fase productiva, el pago del 12% de regalías, no de 15%, como ocurre con las concesiones que fueron extendidas 10 años de manera anticipada. En otras jurisdicciones, incluso como Río Negro, los porcentajes de las nuevas concesiones son más altos. Pero Etcheverry hizo notar que en el proceso neuquino se exige la asociación con G&P en una participación mínima del 15%, sin la obligación de realizar inversiones, pero con el derecho de cobrar utilidades.

Fuente: Diario Río Negro

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