Este a帽o, la celebraci贸n de D铆a Mundial del Medio Ambiente ha tenido tintes especialmente negros. A la larga lista de enfermedades del planeta, la mayor铆a de ellas causadas por el ser humano, se ha sumado, una vez m谩s, una de sus dolencias m谩s graves y persistentes: la contaminaci贸n del mar y de las costas a causa de un vertido de petr贸leo. El desastre causado el pasado 20 de abril en el Golfo de M茅xico por la explosi贸n ocurrida en una plataforma petrol铆fera de la multinacional British Petroleum (BP) no es s贸lo la peor cat谩strofe ecol贸gica ocurrida en EE.UU., sino tambi茅n uno de los derrames de crudo m谩s graves de la historia, lo que resulta especialmente significativo teniendo en cuenta que no se trata, precisamente, de una historia corta.

Desde 1960, a帽o en que el buque Sinclair Petrolore derram贸 66.528 toneladas de petr贸leo frente a la costa de Brasil, se han producido m谩s de 130 vertidos graves de petr贸leo en mares y r铆os de todo el mundo (varios de ellos, como los del Prestige, el Mar Egeo, el Urquiola o el New Flame, frente a costas espa帽olas), y en al menos una docena se super贸 la cantidad de 100.000 toneladas derramadas. Seg煤n Greenpeace, cerca de cinco millones de toneladas de petr贸leo se derraman cada a帽o en los mares del mundo. Muchos de estos vertidos han sido causados por accidentes, pero en un gran n煤mero de ellos las consecuencias habr铆an sido mucho menores de haber existido las medidas apropiadas de seguridad.

Barcos en mal estado o poco resistentes, megaplataformas petroler铆feras que perforan la superficie de los oc茅anos en situaciones no exentas de riesgo, falta de los controles necesarios, situaciones cercanas a la impunidad legal, multas asumibles por las multinacionales... El petr贸leo contamina, escasea y es caro, pero, en un sistema econ贸mico y pol铆tico que contin煤a dependiendo de los intereses que genera su industria, las medidas legales necesarias para sustituirlo se adoptan con cuentagotas. Seg煤n la organizaci贸n ecologista Greenpeace, unos cinco millones de toneladas de petr贸leo se derraman anualmente en los mares del mundo y s贸lo el 10% procede de accidentes de buques petrol铆feros.

El resto se origina en prospecciones petrol铆feras en los oc茅anos, en la carga y descarga de los buques y en operaciones de limpieza de los tanques. Unos 6.000 barcos petroleros navegan por aguas internaciones y, de ellos, s贸lo un tercio posee doble casco para evitar los derrames en caso de accidente. Esta es la lista, en orden cronol贸gico, de 20 de los accidentes petroleros, vertidos y mareas negras m谩s graves:

GOLFO DE M脡XICO, 20 DE ABRIL DE 2010

La explosi贸n, incendio y hundimiento en el Golfo de M茅xico de la plataforma "Deepwater Horizon" de British Petroleum, a 75 Km de la costa de Luisiana, caus贸 11 muertos y provoc贸 una gran mancha que ha contaminado humedales en el Delta del Misisipi, donde viven 400 especies animales protegidas. Este derrame de miles de barriles de crudo es el mayor desastre ecol贸gico de EE.UU., que declar贸 la situaci贸n cat谩strofe nacional. Miles de personas (pescadores, principalmente) se han visto afectadas econ贸micamente. BP ha sido duramente criticada por su incapacidad para sellar el pozo marino, que ha permanecido abierto a 1.500 metros de profundidad, y por ignorar advertencias previas de los t茅cnicos.

La empresa, que ha cifrado en 270 millones de d贸lares el costo de las tareas de limpieza, ha aceptado su responsabilidad, as铆 como el pago de una indemnizaci贸n de 75 millones de d贸lares, la m谩xima multa que permite la ley estadounidense. Seg煤n estimaciones oficiales y de la propia compa帽铆a, el pozo vierte diariamente 800 toneladas de petr贸leo al mar, aunque otros expertos calculan que el vertido podr铆a ser cinco veces mayor, de alrededor de 4 millones de litros de crudo diarios. El desastre ha puesto a prueba la capacidad de reacci贸n del Presidente de EE.UU., Barack Obama, quien ha visitado la zona afectada en varias ocasiones y se ha mostrado "furioso" por lo ocurrido.

Obama ha anunciado la creaci贸n de una comisi贸n de investigaci贸n y ha reiterado que su Gobierno "har谩 rendir cuentas" a BP y a las otras empresas envueltas en las operaciones de la plataforma (Hailliburton y Transocean Ltd). El Presidente, que ha ampliado a seis meses la prohibici贸n de hacer perforaciones petrol铆feras en el mar, se帽al贸 que "la relaci贸n demasiado amistosa" entre las compa帽铆as energ茅ticas y las agencias que las regulan ha sido "motivo de inquietud" desde hace tiempo. Despu茅s de varios intentos fallidos, BP logr贸 al fin este s谩bado recoger unos 6.000 barriles (alrededor de 950.000 litros) del crudo vertido tras haber colocado una tapa con aberturas sobre el pozo.

AUSTRALIA, 5 DE ABRIL DE 2010: El buque chino Shen Neng 1, que transportaba 65.000 toneladas de carb贸n y 975 toneladas de carburante, provoca un derrame de dos toneladas de combustible y genera una marea negra de tres kil贸metros de largo y 100 metros de ancho, al quedar varado en un banco de arena cerca de la costa de la isla de Great Kepel, en la zona protegida de los arrecifes de la Gran Barrera de Coral.

ECUADOR, 26 DE FEBRERO DE 2009: Se vierten unos 14.000 barriles de crudo (2.226 toneladas) en el sector de Santa Rosa, a 100 kil贸metros de Quito (Ecuador), al romperse un oleoducto a causa de "un fen贸meno natural". Aunque se control贸 la fuga, algunas manchas de petr贸leo contaminaron los r铆os Santa Rosa y Quijos, afluentes del Coca.

COREA DEL SUR, 7 DE DICIEMBRE DE 2007: El choque con la gr煤a de un carguero surcoreano de 11.800 toneladas provoca tres agujeros en el casco del petrolero de Hong Kong Hebei Spirit, de 146.000 toneladas, perforando tres de sus cinco dep贸sitos, que vertieron al mar m谩s de 12.000 toneladas de crudo y causaron una marea negra que afect贸 a una amplia zona costera de Corea del Sur. Es el peor vertido de crudo en este pa铆s, que adem谩s contamin贸 su 煤nico parque natural marino.

PAKIST脕N, 14 DE AGOSTO DE 2003: El buque The MV Tasman Spirit, de bandera griega, varado a 100 metros del puerto de Karachi (Pakist谩n) desde el 27 de julio, se parte en dos y vierte 28.000 toneladas de crudo, de las 63.000 toneladas que transportaba.

GALICIA, 19 DE NOVIEMBRE DE 2002: El petrolero Prestige, que se dirig铆a a Gibraltar, se hunde con 66.000 toneladas de combustible a bordo, tras ser pol茅micamente remolcado a unos 250 Km de la costa de Galicia. Su aver铆a siete d铆as antes ya hab铆a causado el vertido de otras 11.000 toneladas de combustible y una marea negra que alcanz贸 los 80.000 metros cuadrados. Galicia se enfrent贸 al mayor desastre ecol贸gico de su historia. Diez a帽os antes, el 2 de diciembre de 1992, otro desastre ecol贸gico hab铆a arruinado las costas gallegas cuando el buque griego Mar Egeo encall贸 frente a la Torre de H茅rcules en A Coru帽a. Transportaba 79.300 toneladas de crudo. La marea negra, que al d铆a siguiente alcanz贸 los 50 Km2, invadi贸 las r铆as de Ferrol, Ares y Betanzos.

GALES, 15 DE FEBRERO DE 1996: El petrolero de bandera liberiana Sea Empress embarranc贸 en la costa suroeste de Gales, derramando 70.000 toneladas de crudo. El Gobierno brit谩nico decret贸 el estado de emergencia.

RUSIA, AGOSTO DE 1994: La rotura de un oleoducto en la rep煤blica aut贸noma de Komi, en el norte de Rusia caus贸 una cat谩strofe ecol贸gica de grandes dimensiones, al derramar entre 200.000 y 300.000 toneladas de petr贸leo sobre los campos de Usinsk y los r铆os Usa y Kolva. El accidente se ocult贸 durante varios meses.

B脫SFORO, 13 DE MARZO DE 1994: El petrolero Nassia, con 98.000 toneladas de crudo, y un carguero, ambos chipriotas, se incendiaron tras chocar en el Estrecho del B贸sforo, en las cercan铆as de Estambul, y contaminaron sus aguas. La colisi贸n caus贸 36 muertos.

SUMATRA, 20 DE ENERO DE 1993: El superpetrolero dan茅s Maersk Navigator, con unas 255.000 toneladas de crudo, choc贸 contra el japon茅s Sanko Honor, con 96.000 toneladas, frente a la isla indonesia de Sumatra. La marea negra, de 56 Km2, afect贸 a uno de los dep贸sitos de coral y vida marina m谩s ricos del mundo.

GOLFO P脡RSICO, ENERO DE 1991: La mayor tragedia ecol贸gica de la historia causada por una marea negra fue provocada deliberadamente por Irak al arrojar petr贸leo a las aguas del Golfo P茅rsico, con el fin de dificultar el desembarco de las fuerzas aliadas durante la Guerra del Golfo en 1991. La invasi贸n de Kuwait por Irak se sald贸 con el bombardeo de 730 pozos petrol铆feros y el incendio de otros 630. No s贸lo se arroj贸 petr贸leo en el desierto, sino que un mill贸n de toneladas de crudo fue a parar al mar, adem谩s de otros 525.000 metros c煤bicos derramados por cinco barcos en el Golfo. La mancha de petr贸leo se extendi贸 alrededor de 3.200 Km2 y provoc贸 enormes da帽os ecol贸gicos.

ALASKA, 24 DE MARZO DE 1989: El buque estadounidense Exxon Valdez choc贸 contra un arrecife, en el estuario de Prince Willian Sound, en Valdez (Alaska), y verti贸 al agua m谩s de  42 millones de litros de petr贸leo, causando una marea negra de unos 250 Km2, en el mayor desastre ecol贸gico de toda la historia de Estados Unidos hasta entonces.

SUD脕FRICA, 5 DE AGOSTO DE 1983: El naufragio del petrolero espa帽ol Castillo de Bellver frente al cabo de Buena Esperanza, en la costa sudafricana, caus贸 el vertido al mar de 250.000 toneladas de crudo, que provocaron una mancha de m谩s de 40 Km2. Tres de sus tripulantes murieron.

M脡XICO, 3 DE JUNIO DE 1979: El buque plataforma mexicano Ixtoc One se rompi贸 en la bah铆a de Campeche (M茅xico) y verti贸 al mar 420.000 toneladas de crudo. La enorme marea negra afect贸 durante m谩s de un a帽o las costas de un 谩rea de m谩s de 1.600 Km2. Las corrientes llevaron el petr贸leo a las zonas costeras de Campeche, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, y tambi茅n zonas de Texas resultaron contaminadas, por lo cual Estados Unidos pidi贸 compensaciones, que M茅xico rechaz贸.

FRANCIA, 16 DE MARZO DE 1978: El petrolero de bandera liberiana Amoco C谩diz naufrag贸 en las costas de la Breta帽a francesa, derramando 223.000 toneladas de crudo, que contaminaron 360 Km2 de las playas galas. La marea negra fue un precedente, por su magnitud, de las provocadas a帽os m谩s tarde por los barcos Exxon Valdez, en Alaska; Mar Egeo, frente a las costas coru帽esas, en 1992; Erika, de nuevo en 1999 en Breta帽a, o el Prestige.

GALICIA, 12 DE MAYO DE 1976: Unas 100.000 toneladas de crudo se derramaron frente a las costas coru帽esas al incendiarse el superpetrolero espa帽ol Urquiola, tras encallar de forma no aclarada (se especul贸 con la posibilidad de una mala se帽alizaci贸n de una aguja rocosa) y mientras se intentaba alejarlo de la costa.

FRANCIA, 24 DE ENERO DE 1976: El buque franc茅s Olimpyc Braveary, con una carga de 250.000 toneladas de petr贸leo, se parti贸 en dos frente a la costa norte de Quessant, en Francia. Se necesitaron tres meses para limpiar la costa.

ESTRECHO DE MALACA, 7 DE JUNIO DE 1975: El petrolero japon茅s Showa Maru naufrag贸 en el estrecho de Malaca, en el oc茅ano Indico, con sus 237.000 toneladas de petr贸leo.

SUD脕FRICA, 21 DE AGOSTO DE 1972: La colisi贸n de dos petroleros liberianos, el Taxanita y el Oswego Guardian, en el litoral de Sud谩frica, provoc贸 el derrame de 100.000 toneladas de crudo.

FRANCIA, 18 DE MARZO DE 1967: El naufragio del petrolero liberiano Torrey Canyon frente a la costa de Breta帽a caus贸 una marea negra de 300 Km2 al derramarse 123.000 toneladas de petr贸leo.

Fuente: 20 Minutos

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