Ante la caducidad de compromisos de deudas de corto plazo por $82,7 millones, equivalentes a u$s 21,3 millones, y sin que mediara atisbo alguno de que los accionistas de Metro Gas fueran a efectuar un aporte de capital que evitara incurrir en esa situaci贸n de insolvencia, el Ministerio de Planificaci贸n Federal resolvi贸 sin demora la intervenci贸n de esa compa帽铆a operada por British Gas desde fines de 1992, a trav茅s de la sociedad Gas Argentino S.A. (GASA). Con deudas financieras de largo plazo que oscilan en torno de los u$s 215,9 millones, seg煤n consta en el balance emitido por esa compa帽铆a al 31 de diciembre 煤ltimo, y con un plan inversor que cubre aspectos esenciales del servicio, b谩sicamente consistentes en obras de mantenimiento de tipo correctivo pero casi nunca de naturaleza preventiva, en realidad la intervenci贸n de Metro Gas puede evaluarse como la culminaci贸n de un proceso de desavenencias que tiene su origen desde hace mucho tiempo antes del estallido de la emergencia econ贸mica del 2002.

Una comunicaci贸n emitida ayer por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), que preside Antonio Pronsato, hizo notar que 鈥渄esde el inicio de sus operaciones Metro Gas increment贸 sistem谩ticamente su exposici贸n financiera durante cada uno de los ejercicios econ贸micos, privilegiando endeudarse en lugar de utilizar los recursos (de caja) generados por la propia empresa鈥�. Como dato incontrastable de esa conducta empresarial el ente regulador record贸 que 鈥渄urante los tres primeros a帽os de operaciones (1993-1995) la deuda financiera de Metro Gas super贸 la suma de las inversiones acumuladas en activos fijos y los dividendos acumulados distribuidos a sus accionistas鈥�. Ese comportamiento fue advertido por el Enargas en 1999, ocasi贸n en la que se 鈥渙bserv贸 con rigor los riesgos asumidos al continuar con dicha pol铆tica de financiamiento鈥�, lo cual concluy贸 a que en el 2002 la compa帽铆a cayera en default.

Esa situaci贸n deliberadamente asumida por BG tuvo uno de sus desencadenantes en el congelamiento por dos a帽os por parte del gobierno de la Alianza, de la aplicaci贸n del 铆ndice Producer Price Index (PPI), utilizado para actualizar los costos tarifarios de la distribuci贸n y del transporte del servicio gas铆fero. Ese 铆ndice a fines de 1999 se hab铆a disparado a las nubes por causa de la fuerte ponderaci贸n que ten铆a el precio del petr贸leo crudo en la definici贸n de ese indicador econ贸mico. A partir de ese momento se fueron acumulando tensiones que llevaron a que en el 2002 un ex presidente de British Gas (Richard Giordano) expresara durante una visita efectuada al pa铆s que esa compa帽铆a no abandonaba su negocio en Metro Gas porque 鈥渉ab铆a concretado inversiones por u$s 1.000 millones.

Todos estos antecedentes, con el posterior final de la convertibilidad, no hicieron m谩s que agravar la situaci贸n. Ayer, frente a la novedad del reconocimiento de insolvencia, el Ministerio de Planificaci贸n hizo notar que 鈥渓a renegociaci贸n del contrato con Metro Gas (y consecuentemente la actualizaci贸n de sus tarifas) no fue posible por la sistem谩tica y obstinada negativa de BG de renunciar a la demanda que mantiene contra (la Argentina) en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), dado que por principio el Gobierno argentino no negocia bajo presi贸n鈥�. Planificaci贸n advirti贸 ayer que la intervenci贸n, dispuesta en resguardo del servicio, se extender谩 hasta que 鈥渓a reestructuraci贸n de la deuda鈥� haya concluido.

Fuente: El Argentino

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