La provincia de Neuquén es la punta de lanza del nuevo horizonte gasífero argentino. Ante la alarmante caída de la producción y la madurez de los yacimientos, las empresas empiezan a acudir al “gas más difícil”, que se encuentra en los reservorios no convencionales. Prueba de ellos son las experiencias piloto que llevan adelante YPF y  Apache en la Cuenca Neuquina. La petrolera hispanoargentina dio a conocer ayer el pozo K-X-1 ubicado en el yacimiento Loma La Lata, a unos 14 kilómetros de Añelo. Para ello, se realizó una visita de la cual participó el gobernador Jorge Sapag y el vicepresidente y CEO de YPF, Sebastián Eskenazi. En octubre pasado, La Mañana de Neuquén adelantó que la filial argentina de Repsol realizaría una perforación para explotar el denominado “shale gas”.

Este tipo de procedimientos consiste en fracturar la roca madre que se halla al fondo del reservorio, para extraer el gas que contiene. La roca madre es una formación que tiene materia orgánica y que, sometida a la presión de los sedimentos, se convierte en generadora de hidrocarburos. Ese tipo de reservorios no conlleva una producción económica viable si no es asistido con tratamientos de estimulación masivos. La empresa informó que invertirá 10 millones de dólares en el pozo piloto K-X-1. Es el primero de tres pozos exploratorios que tiene planeados YPF en la formación Vaca Muerta. Habrá una segunda perforación vertical y una tercera horizontal. Luego de esos pilotos, la petrolera diseñará un plan de desarrollo.

Destinará unos 300 millones de dólares a la explotación de "shale gas". La iniciativa entra dentro del “Programa de Desarrollo Exploratorio 2010/2014” que YPF anunció en diciembre último y que apunta a conocer el potencial de reservas de petróleo y gas del país. La decisión de llevar a cabo la punta de su proyecto en Neuquén está relacionada con la logística disponible en Loma La Lata y la presencia de condiciones geológicas favorables. El "shale gas" requiere de estimulaciones mediante la inyección de grandes cantidades de líquido y agentes de sostén que producen fracturas en la roca madre, lo cual vuelve muy costosa la operación. El pozo K-X-1 tiene más de tres mil metros de profundidad, y, según los ingenieros de YPF, contiene “gas de buena calidad".

Ya fue punzado cinco veces para producir las fracturas que liberan el hidrocarburo. Para llevar a cabo la estimulación se utiliza unas 15 veces más de agua que la necesaria en un yacimiento tradicional. Por eso, el gas que se produzca debe tener un precio muy superior a los que se manejan en el mercado argentino. El K-X-1 demandará unos seis meses de ensayo antes de comenzar su producción normal. Además los datos que arroje serán estudiados en laboratorios del país y del extranjero.

DOS POZOS DE APACHE

Por otro lado, la norteamericana Apache realizó en abril y mayo de este año operaciones para investigar el potencial de gas en arcillas "shale gas" en la provincia de Neuquén. La empresa informó que en ese período se llevaron a cabo de forma exitosa estimulaciones por fractura hidráulica en la formación Los Molles, en dos pozos verticales de su área de concesión Anticlinal Campamento, a más de 3.000 metros de profundidad. Los Molles es una de las dos formaciones arcillosas importantes de la Cuenca Neuquina, la otra es Vaca Muerta, donde desarrolla su proyecto YPF.

“Apache utilizó tecnología de última generación para llevar a cabo estos trabajos de estimulación de arcillas "shale" -los primeros en Latinoamérica por su naturaleza-”, indicó la petrolera. Además, señaló que se monitoreó la propagación de las fracturas en la roca, observando los epicentros de los miles de micro-eventos sísmicos que se producen a medida que se parte la roca. Los trabajos de fractura resultaron exitosos y ambos pozos en la actualidad producen gas en la etapa de ensayos posteriores a la estimulación. Además, Apache perfora en la actualidad el pozo ACO-10, en el cual tiene planificado extraer de la formación Los Molles un "testigo corona" (muestra de roca que se corta mediante un trépano especial), que será estudiado en los EE.UU.

Fuente: Diario La Mañana Neuquén

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