Para los últimos meses de 2011 quedará el inicio de Vega Pléyade, un proyecto de explotación off shore en manos de un consorcio liderado por Total que demandará más de u$s 500 millones.

Tierra del Fuego lanzará a lo largo del año que viene emprendimientos gasíferos que podrían revolucionar el volumen de actividades industriales en la isla. Por un lado, pondrá en marcha la construcción de una planta de urea que utilizará 1,5 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/día) del fluido. Por otro, lanzará el proyecto para explotar el complejo Vega Pléyade, una formación off shore que en dos o tres años elevará en un 70% la producción de gas del distrito más austral del país.

La primera iniciativa está a cargo de Tierra del Fuego Energía y Química, una empresa estatal de China que prevé invertir u$s 670 millones para montar una planta de fertilizantes, al tiempo que desembolsará u$s 270 millones para construir un puerto desde donde exportará el insumo.

“El puerto estará ubicado en Las Violetas y tendrá al menos 10 metros de calado. Hasta allí el producto se trasladará por una cinta transportadora”, precisó Daniel Blázquez, subsecretario de Hidrocarburos de Tierra del Fuego, a El Inversor Energético & Minero.

La obra ya recibió el visto bueno de la Legislatura, no sin antes desatar una polémica alrededor del proyecto petroquímico, el más importante del sector en la última década. Es que la oposición denunció que el precio de venta del gas natural acordado entre la gobernación de Fabiana Ríos y la empresa china, fijado en u$s 1,80 por millón de BTU, es muy bajo.
“Los legisladores opositores no tienen en cuenta que el precio promedio del gas durante 2009 fue de 1,30 dólares; es decir, menor que el convenido”, indicó Blázquez. “Además, el contrato de abastecimiento (de 1,5 MMm3/día de gas natural) incluye una cláusula de actualización del precio que establece que a medida que aumenta el precio interno del gas y el internacional de la  urea también lo hace el que paga la compañía china”, detalló. 

La otra pata

Al mismo tiempo, el año que viene comenzará en la isla un proyecto que aumentará significativamente su producción de petróleo y sobre todo de gas. Se trata de Vega Pléyade, una iniciativa liderada por Total Austral, Wintershall Energía y Pan American Energy (PAE) que prevé la explotación de una formación off shore con importantes reservas del fluido.

El emprendimiento no es nuevo. Estuvo dormido durante al menos ocho años porque el bajo precio interno del gas inviabilizaba su construcción. Sin embargo, este año Total negoció con el Gobierno un precio Gas Plus (es decir, más alto) para el fluido que se obtenga del yacimiento, por lo que su puesta en marcha se lanzará a fines de 2011.

“El consorcio encabezado por Total está definiendo la mejor infraestructura para producción del reservorio submarino. Lo más probable es que se instale un gasoducto submarino de 50 kilómetros hasta la planta de Cullen y de ahí se inyecte al gasoducto San Martín, que deberá ser ampliado”, precisó Blázquez.

Si bien todavía no hubo anuncio formal de Total, la idea es que el campo aporte entre 8 y 10 MMm3/día; es decir, un 70% de lo que actualmente produce la isla (16 MMm3/día). De ahí que haya que ampliar la capacidad de transporte y la infraestructura para garantizar su explotación. “Las primeras obras podrían comenzar en el último trimestre del año”, indicó el subsecretario.

Se trata de una iniciativa mayúscula, similar a la que el consorcio implementó en Carina-Aries, el mayor complejo off shore de la Argentina. La inversión rondaría los 500 millones de dólares y su puesta en funcionamiento podría demorar entre dos y tres años.

Fuente: El Inversor Enérgetico & Minero

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