La crisis en Libia no s贸lo afecta los precios del crudo, sino que hace temer fuertes y duraderos perjuicios en el sector petrolero ante la posibilidad de interrupciones en el suministro y el eventual contagio de la revuelta a otros exportadores del hidrocarburo m谩s poderosos.

Con una producci贸n petrolera diaria de 1,65 millones de barriles -alrededor de un 2% en el nivel mundial-, el pa铆s del norte de 脕frica ocupa el puesto n煤mero 12 entre los grandes exportadores del hidrocarburo.

Pero las protestas contra el r茅gimen de Muamar Gadafi, que han tenido un saldo de m谩s de 200 muertos, podr铆an trastocar los suministros internacionales de crudo. Luego del martes, en los mercados de Asia el precio del petr贸leo lleg贸 a sus niveles m谩s altos desde octubre de 2008. El Brent en Londres aument贸 58 centavos para llegar a US$106,36 el barril. El lunes, su precio hab铆a llegado a US$108,70, el m谩s alto en dos a帽os y medio. Y el crudo ligero estadounidense subi贸 US$0,61 para situarse en US$96,03, su mayor registro en dos a帽os. Desde que comenz贸 la semana, se ha incrementado casi US$10.

FRENO A LA PRODUCCI脫N

Al menos cuatro compa帽铆as petroleras de Europa detuvieron totalmente o en parte de sus operaciones en Libia, uno de los mayores productores de crudo de 脕frica. Fuentes oficiales italianas dijeron el martes que el flujo del hidrocarburo desde puertos libios est谩 interrumpido por falta de comunicaciones. La firma espa帽ola Repsol, la italiana ENI y la alemana BASF informaron que frenaron su producci贸n en el pa铆s del norte de 脕frica. Por su parte, la gigante francesa Total, anunci贸 la suspensi贸n de parte de sus operaciones. Tambi茅n se ha visto afectado el suministro de gas natural, con la interrupci贸n del flujo a Italia desde el oleoducto Greenstream.

TEMOR AL CONTAGIO

El temor subyacente en los mercados es que estas protestas se propaguen hacia productores a煤n m谩s poderosos de Medio Oriente, como Arabia Saudita, advierte el analista Andy Lebow, de la consultora MF Global, de Nueva York. "Aunque eso no parece probable en este momento, incluso un peque帽o indicio de problemas reales ah铆 podr铆a empujar los precios de crudo en un subida vertical", a帽adi贸 Lebow.

El martes, Fatih Birol, economista en jefe de la Agencia Internacional de Energ铆a (AIE, por sus siglas en ingl茅s), advirti贸 que el valor del crudo se encontraba en una "zona de peligro". A帽adi贸 que, si la agitaci贸n contin煤a en Medio Oriente y el norte de 脕frica, los precios podr铆an elevarse a煤n m谩s y eso podr铆a ralentizar la recuperaci贸n de la crisis econ贸mica global. M谩s del 85% de las exportaciones de crudo de Libia van a Europa, mientras que cerca del 13% se destina a Asia. El ministro del Petr贸leo saudita, Ali al-Naimi, dijo que la Organizaci贸n de los Pa铆ses Exportadores de Petr贸leo (OPEP) se prepara para bombear m谩s crudo en caso de que sea necesario.

Fuente: El Nacional

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