El fracking sin agua y sin arena puede sonar como una imposibilidad, pero con la fuerte competencia en el sector Oil & Gas, la empresa localizada en Calgary, RocketFrac Cleantech, se sintió motivada a encontrar una manera de hacer que la fracturación por propulsor fuera más efectiva. Para las empresas de energía que buscan formas innovadoras de aumentar la producción sin costosos programas de perforación, las nuevas estrategias de estimulación tienen una gran demanda y, para algunos sitios, la nueva tecnología puede ser la opción perfecta.

La actual fracturación por propulsor es muy sofisticada, pero RocketFrac Cleantech ha llevado la técnica aún más lejos, combinando dos innovaciones para mejorar el proceso de fracturación por propulsor. En primer lugar, una mezcla patentada de combustible para cohetes que crea una combustión única y sostenida, y en segundo lugar, una herramienta de fondo de pozo con mecanismos de aislamiento con patente en trámite que atrapa más energía en el pozo que otros métodos y la dirige hacia la formación. Apodado EcoStim™, el nuevo proceso produce una acumulación de presión que se mantiene durante más de 120 segundos, alcanzando un máximo de más de 40 000 psi de presión. Tanto la duración como la presión máxima del proceso de fracturación están estableciendo un nuevo estándar para la fracturación con propulsor.

Para cumplir con las necesidades precisas y las especificaciones exactas de RocketFrac Cleantech, se seleccionó al fabricante de combustible para cohetes de clase mundial Magellan Aerospace para colaborar en el desarrollo de la química del propulsor. Mientras que una fractura típica del propulsor implica la explosión irregular de miles de diminutas bolitas de combustible, RocketFrac utiliza una fórmula de combustión lenta y alta energía. Cuando se enciende, el combustible del cohete se quema constantemente en gases de alta temperatura que están contenidos en la zona de interés del pozo por los mecanismos de aislamiento. Los gases acumulados crean una enorme presión en el pozo y son forzados a través de las perforaciones del revestimiento hacia la formación, limpiando los canales de perforación que se extienden a través de cualquier daño superficial de la formación y mejorando en gran medida el flujo de fluidos y la permeabilidad efectiva.

Además de que los gases son forzados al interior del yacimiento para crear las fracturas iniciales, la combustión del combustible para cohetes genera una onda de tensión. Esta onda de tensión multifrecuencia se propaga hacia la formación extendiendo las fracturas más que con otros métodos de propulsión. La fracturación hidráulica genera una sola fractura lineal que se propaga verticalmente y puede extenderse por encima y por debajo de la formación. Por el contrario, EcoStim™ genera de cuatro a seis fracturas radiales que se propagan horizontalmente y permanecen dentro de la zona de producción.

Otro beneficio de la onda de choque generada por la combustión del combustible para cohetes es que crea un movimiento retrógrado de socavación que produce arena directamente en las nuevas fracturas y disloca las caras creadas a lo largo de las nuevas fracturas para que no puedan cerrarse sobre sí mismas, haciendo el proceso de autoapoyo.

Como el proceso RocketFrac no usa agua para el proceso de fracturamiento y no requiere arena, también tiene beneficios ambientales. Eliminar el transporte intensivo de energía de millones de litros de agua y toneladas de arena reduce drásticamente las emisiones de carbono y requiere una huella operativa más pequeña, lo que significa menos interrupción de la superficie. Todo esto mientras se preserva el agua dulce y se reduce la probabilidad de cualquier actividad sísmica del proceso.

Todos estos beneficios ayudan a las empresas y a la industria en su conjunto a gestionar las crecientes demandas de cumplimiento de ESG por parte de los consumidores y el gobierno. En un momento en que el mundo necesita más producción de hidrocarburos para abordar los efectos destructivos de la escasez mundial de energía, las innovaciones de tecnología limpia en el sector del petróleo y el gas son una bendición para todos.

[ Consultor y gestión de Innovación Tecnológica:  Dr. Jorge Vallmitjana  | Vallmitjana & Company Consulting Services  ]