Un total de 13 petroleras realizaron ofertas por una suma de u$s 995 millones para acceder a la exploración de 18 áreas del Mar Argentino.

La Secretaría de Energía abrió ayer los sobres del Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1 para la exploración de tres cuencas de la plataforma marítima continental argentina en busca de gas y petróleo. El Gobierno esperaba ofertas solo por u$s 250 millones.

En principio se licitaban 38 bloques, pero se recibieron ofertas por 18, el 47%, una cifra de que todas maneras consideraron alta fuentes del Gobierno.

En la Cuenca Austral (frente a las costas del sur de Santa Cruz y el norte de Tierra del Fuego), con una profundidad de sólo 100 metros en las partes más profundas, se licitaron 14.200 kilómetros cuadrados (km2) y se recibieron ofertas por dos áreas por u$s 38,1 millones.

En la Cuenca Malvinas Oeste, con bloques de entre 100 a 600 metros de profundidad, se licitaron 86.400 km2 y hubo ofertas por siete áreas (u$s 181,1 millones).

Mientras que en la Cuenca Argentina Norte, frente a las costas de la localidad bonaerense de Mar del Plata, y con profundidades que llegan hasta los 4000 metros, se licitaron 100.000 km2 y hubo ofertas por nueve áreas (u$s 776 millones).

Según informó Energía, del total de empresas que realizaron ofertas, hay cuatro que hasta hoy no contaban con operaciones en el país: la japonesa Mitsui, la italiana ENI y las británicas BP y Tullow.

El listado de ofertantes se completa con Qatar Petroleum, la noruega Equinor, la estadounidense ExxonMobil, la francesa Total, la angloholandesa Shell, la alemana Wintershall y las argentinas YPF, Pluspetrol y Tecpetrol.

La adjudicación será el 16 de mayo y ahí empezará el proceso de entrega de la documentación para obtener los permisos de exploración.

Para esos permisos, habrá tres etapas, que sumarán en total 13 años: una por cuatro años; la segunda, atada a que la concesionaria realice un pozo, por cuatro años más; y una tercera, cuando se haga otro pozo más, por cinco años extras.

Un 18% del gas que produce la Argentina es gracias a las actividades costa afuera, como Vega Pléyade (Total), el proyecto Fénix (Total-Wintershall) y el Área Magallanes (ENAP-YPF).