Sobre el cierre del a帽o judicial, uno de los expedientes m谩s sensibles que se tramitan en la Corte Suprema registr贸 un vuelco sorpresivo. La Uni贸n de Consumidores de Argentina desisti贸 de su reclamo judicial para que se declare la nulidad del contrato de explotaci贸n del yacimiento petrol铆fero Cerro Drag贸n hasta 2047, en favor de Pan American Energy (PAE).

El inesperado giro de la entidad de consumidores lleg贸 tras cuatro a帽os de batallar en tribunales con PAE, pero tambi茅n con el Estado nacional -en particular, el Ministerio de Planificaci贸n Federal de Julio De Vido -, la Universidad Nacional de Cuyo y la provincia de Chubut. Pero tras argumentar que la concesi贸n y su pr贸rroga atentaban contra el inter茅s p煤blico y los derechos de los argentinos, ahora sostuvo que cambiaron "las condiciones" y se baj贸 de la pelea judicial.

El desistimiento lleg贸 sin que mediara en el expediente ninguna novedad que complicara sus posibilidades. Por el contrario, lo 煤ltimo relevante fue en marzo de 2017, cuando la procuradora subrogante, Adriana Garc铆a Netto, opin贸 que el expediente deb铆a tramitarse en la Corte, como instancia originaria, por su "manifiesto contenido federal".

}

Pero el 27 de diciembre la Uni贸n se present贸 con una nueva abogada y acompa帽贸 el acta de la asamblea celebrada una semana antes. Por unanimidad aprobaron desistir de su reclamo, porque "las condiciones al momento de la interposici贸n de la demanda a hoy han variado".

La Corte acept贸 la presentaci贸n de la letrada, pero le pidi贸 que aclare "debidamente el desistimiento", para evitar confusiones en un expediente que debe analizar una operaci贸n que la entidad hab铆a definido como "uno de los contratos m谩s grandes de la historia", para luego cifrarlo en US$ 100.000 millones.

"La nueva comisi贸n directiva fue elegida el 3 de diciembre y decidimos revisar todos los procesos en curso", indic贸 la nueva presidenta de la Uni贸n de Consumidores, Adriana Malek.

En los tribunales, la entidad deber谩 clarificar en febrero cu谩l es el alcance de su decisi贸n -si solo se baja de ese expediente o de todo su reclamo por Cerro Drag贸n- y luego la Corte definir谩 si acepta el desistimiento o se limita a rechazar su competencia originaria, lo devuelve al juzgado de primera instancia y que all铆 se resuelva el planteo de la entidad.

Para PAE, la novedad result贸 una noticia inesperada. "Si desistieron, bienvenido sea", indicaron a LA NACION , aunque extremaron la cautela. "Ac谩 [por PAE] no vamos a aflojar, pero si desistieron, mejor as铆".

驴Por qu茅 tanto ruido rodea a Cerro Drag贸n? En abril de 2007, el gobierno de Chubut firm贸 un contrato con PAE -integrada por Bridas Corporation, de la familia Bulgheroni y British Petroleum-, y le otorg贸 una pr贸rroga para explotarlo hasta 2027, con compromisos para llevarlo hasta 2047. Ese acuerdo original de 2007 acumul贸 denuncias en la Argentina, lo que deriv贸 en una investigaci贸n que qued贸 en manos del juez federal Rodolfo Canicoba Corral , y en Estados Unidos, donde British Petroleum, denunci贸 ante la Comisi贸n de Valores (SEC) el presunto pago de sobornos al negociar y firmar ese contrato.

"La autodenuncia de British Petroleum ante la SEC es una confesi贸n expresa de la existencia de actos de corrupci贸n que agregaron toxicidad a un contrato de concesi贸n de un bien no renovable", afirm贸 el entonces presidente de la Uni贸n de Consumidores, Fernando Blanco Mui帽o, quien reclam贸 la creaci贸n de una comisi贸n investigadora.

PAE siempre sostuvo que se trat贸 de algo muy distinto. Por eso, afirm贸 que la ofensiva de la Uni贸n de Consumidores y otros denunciantes respond铆a a intereses ocultos -entre ellos, el empresario kirchnerista Crist贸bal L贸pez -, deseosos de sacar alguna tajada multimillonaria del yacimiento Cerro Drag贸n.

De hecho, la batalla en los tribunales incluy贸 pesos pesados, incluidos los abogados. As铆, por la Uni贸n de Consumidores, en un primer momento se presentaron los exministros Jorge Vanossi y Roberto Dromi, en tanto que por Carlos Bulgheroni apareci贸 Le贸n Arslanian.

En Washington, la denuncia de British Petroleum llev贸 a la SEC a iniciar una investigaci贸n junto al Departamento de Justicia, en la que declararon Manzano y ejecutivos de PAE. Pero con el paso del tiempo se archivaron las actuaciones, aunque no de modo definitivo, seg煤n indicaron fuentes estadounidenses consultadas por LA NACION .

En Comodoro Py, por su parte, todos los acusados negaron cualquier irregularidad o delito en las negociaciones, y en julio de 2017 Canicoba Corral sobresey贸 a Jos茅 Luis Manzano, Jorge Alberto Aidar Bestene, Walter Garc铆a Moreno y Ricardo Mallo Huergo.

En mayo pasado, Canicoba Corral indag贸 al director de YPF por Chubut, N茅stor di Pierro, quien desminti贸 a un testigo que dijo haberlo escuchado relatar que la supuesta coima habr铆a ascendido a US$40 millones, de los que US$27 millones habr铆an sido para el fallecido gobernador Mario Das Neves y otros US$13 millones para funcionarios provinciales. Di Pierro confirm贸 la existencia de aquel encuentro, ocurrido a mediados de septiembre de 2013, pero neg贸 haber dicho algo as铆.