Total, que actualmente enfrenta una fuga de gas en su plataforma Elgin, frente a la costa de Escocia, en el Mar del Norte, fue hallada culpable por el da帽o ocasionado a una vasta extensi贸n de la l铆nea costera y a la vida silvestre cuando el buque Erika que hab铆a alquilado se averi贸 durante una tormenta en 1999 y derram贸 cerca de 20.000 barriles de petr贸leo en la Bah铆a de Vizcaya. La Corte de Casaci贸n, la m谩s alta jurisdicci贸n francesa, emitir谩 un dictamen el 24 de mayo sobre la apelaci贸n de Total en contra de ese veredicto y una fuente con acceso a documentos del caso dijo que un fiscal p煤blico recomendar谩 la anulaci贸n definitiva del fallo bas谩ndose en que el buque petrolero no se hundi贸 en aguas francesas.

La embarcaci贸n de propiedad italiana se encontraba en aguas consideradas como una zona econ贸mica exclusiva y fuera de territorio franc茅s cuando se hundi贸, mientras que, adem谩s, portaba una bandera de Malta, condiciones que limitan la aplicabilidad de las leyes francesas. Total ha enfrentado costos de limpieza por casi 400 millones de euros, y una multa de 375.000 euros, aunque la anulaci贸n del fallo dejar铆a a la petrolera libre de toda responsabilidad y culpar铆a a los propietarios italianos del buque por el accidente.

Corinne Lepage, abogada de las partes demandantes que buscaron un juicio civil, dijo que ser铆a injusto que Total se libere de la responsabilidad de uno de los peores desastres ambientales de Francia. Total no hizo comentarios al respecto. El fallo inicial por el accidente del buque Erika dictamin贸 que la compa帽铆a francesa deb铆a pagar 192 millones de euros por da帽os a grupos ambientalistas, autoridades locales y otras partes involucradas en la operaci贸n de limpieza del derrame. El accidente caus贸 la muerte de decenas de miles de aves marinas y afect贸 unos 400 kil贸metros de costa.

Fuente: Terra Magazine

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