El presidente izquierdista Evo Morales -quien desde el 2006 estatiz贸 los hidrocarburos, las telecomunicaciones y la electricidad- quiere que finalmente este a帽o se apruebe una nueva ley minera, que una comisi贸n de autoridades, empresarios y trabajadores debate ya por un quinquenio.

La nacionalizaci贸n del sector a trav茅s de una reforma legal -que busca devolver al Estado el control de las operaciones mineras, incrementar los ingresos fiscales y dejar un papel subordinado a las empresas privadas como socias en los proyectos- es un mandato de una nueva Constituci贸n firmada por Morales en el 2009.

Pero, mientras Bolivia debate, los precios de la plata han llegado a triplicarse a su mayor nivel en 30 a帽os -aunque luego recortaron sus ganancias-, el plomo ha subido cerca de un 30 por ciento y el esta帽o casi un 70 por ciento. Por ello, el Gobierno opt贸 por tomar un atajo. El presidente de la minera estatal Comibol, H茅ctor C贸rdova, dijo en una entrevista con Reuters que ya est谩 negociando con las empresas extranjeras el cambio de sus contratos con las nuevas condiciones.

"Comibol ha optado por este camino de negociaci贸n inmediata para ganar tiempo e ingresos econ贸micos, porque no puede esperar indefinidamente la nueva ley en la actual coyuntura internacional de mercado", explic贸 C贸rdova. Los comentarios de C贸rdova se dan d铆as despu茅s de que Morales decret贸 la expropiaci贸n de una empresa de transporte de electricidad y de que Argentina tom贸 el control de la petrolera YPF, dos hechos que generaron cr铆ticas y preocupaci贸n de los inversores por la intervenci贸n de los gobiernos sudamericanos en los negocios.

A diferencia de la nacionalizaci贸n del sector de hidrocarburos, donde las empresas extranjeras han pasado a ser proveedoras de servicios al Estado, las mineras ser谩n socias con participaci贸n minoritaria en las ganancias. "Es un proceso de reposici贸n del dominio estatal sobre un recurso natural y a la vez de potenciamiento de las capacidades del Estado para realizar por cuenta propia, a mediano plazo, la mayor parte de las actividades de la cadena minera", agreg贸.

C贸rdova dijo que cuatro grupos extranjeros que tienen en sus manos m谩s de un 75 por ciento de la producci贸n minera local han aceptado renegociar sus contratos para adecuarse anticipadamente a la nueva ley. "Algunas empresas nos han preguntado qu茅 recibir谩n a cambio de su aporte en tecnolog铆a y capital. Les hemos dicho que recibir谩n el 45 por ciento de las utilidades netas, y por ah铆 estamos llegando a acuerdos", dijo.

Los nuevos contratos de asociaci贸n dar谩n a Comibol una participaci贸n mayoritaria, los derechos de comercializaci贸n y hasta el 55 por ciento de las utilidades de los yacimientos, quedando para los socios privados el resto de las utilidades despu茅s de regal铆as e impuestos. Actualmente, las empresas privadas que explotan minas en alquiler se quedan con todas las utilidades netas tras pagar regal铆as de entre un 4 y un 7 por ciento, y un impuesto al valor agregado de un 13 por ciento sobre el valor bruto, m谩s un tributo a las ganancias de hasta un 37,5 por ciento.

Como socios de Comibol, los privados deber谩n cumplir planes de inversi贸n y manejo de los proyectos, a diferencia de los contratos actuales de alquiler de minas en los que tienen plena libertad de operaci贸n. C贸rdova dijo que Comibol ya negoci贸 y se apresta a firmar, en los pr贸ximos d铆as, los nuevos contratos con Sinchi Wayra, la filial local de la suiza Glencore que explota las minas de plomo, plata, zinc y esta帽o de Porco, Colquiri y Bol铆var. Por los nuevos acuerdos, la firma suiza estar谩 15 a帽os m谩s en esas minas.

Comibol est谩 negociando tambi茅n con la estadounidense Coeur D`Alene, que explota plata en las faldas del famoso Cerro Rico de Potos铆, y lo har谩 muy pronto con la canadiense Pan American Silver, que aprovecha la mina de plata San Vicente. C贸rdova dijo que en el caso de San Crist贸bal -un yacimiento de plata, zinc y plomo de la japonesa Sumitomo, que aporta la mitad de la producci贸n minera nacional-, la renegociaci贸n quedar谩 en manos del Gobierno porque Comibol nunca tuvo participaci贸n en ese proyecto.

Con una econom铆a marcada durante siglos por la miner铆a, Bolivia experiment贸 sucesivamente en las 煤ltimas d茅cadas la nacionalizaci贸n y privatizaci贸n del sector que fue su mayor fuente de divisas hasta que a fines del siglo pasado comenz贸 a exportar gas a Brasil y Argentina. Las exportaciones minero-metal煤rgicas alcanzaron en el 2011 un r茅cord de 3.493 millones de d贸lares, el 38 por ciento de las ventas externas totales, superadas s贸lo por el gas. Sin embargo, estas cifras dejan ganancias relativamente escasas en el pa铆s.

El 70 por ciento procede de concentrados minerales de zinc, plata y plomo y gran parte del 30 por ciento restante est谩 generado por metales s贸lo fundidos, sin mayor procesamiento, como el esta帽o. "En estas condiciones no nos queda m谩s alternativa que asociarnos con los privados, en busca de ganar capitales, capacitaci贸n y tecnolog铆a", explic贸 C贸rdova. Comibol, que hab铆a casi desaparecido por la privatizaci贸n de la d茅cada de 1990, consolidar谩 as铆 su "refundaci贸n" iniciada por Morales con la reactivaci贸n de la mina de esta帽o de Huanuni y la reversi贸n al Estado de la fundici贸n de esta帽o de Vinto.

Fuente: Terra Magazine

489 lecturas | Ver más notas de la sección Miner铆a