Techint entrará al litio. El viernes, el 54% de los accionistas de Alpha Lithium, minera canadiense con activos en Salta y Catamarca, aceptó la oferta de compra de Tecpetrol, la energética del grupo que lidera Paolo Rocca. Por ahora, la adquisición roza los u$s 111 millones (casi 152 millones de dólares canadienses).

Si bien alcanzó el piso buscado -el 50% más uno del capital-, regulatoriamente, Tecpetrol está obligada a extender la propuesta 10 días hasta alcanzar los dos tercios. El nuevo deadline es el 31 de octubre.

El holding canalizó la operación a través de TechEnergy Lithium, una nueva subsidiaria basada en Canadá de Tecpetrol Investments, sociedad española que es una de las controlantes de Tecpetrol. De esta forma, Techint dio el paso definitivo para ingresar a la industria del litio, donde pretende invertir u$s 800 millones para iniciar el desarrollo de uno de sus yacimientos.

Integrante del Triángulo del Litio, junto a Bolivia y Chile, la Argentina es una de las principales reservas mundiales de ese mineral, insumo clave para la transición energética. Si bien el país ya es el cuarto productor global, detrás de Australia, Chile y China, hoy sólo representa el 18% de sus exportaciones mineras, con apenas tres proyectos en producción. Pero los emprendimientos más avanzados suman inversiones por u$s 7000 millones, según la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM). Esa cifra alimenta las proyecciones del Gobierno, de saltar de 34.000 toneladas anuales de carbonato de litio exportadas a más de 200.000 en los próximos años, según un informe de la revista Apertura.

Alpha Lithium es dueña del 100% de Alpha Lithium One, que tiene 27.500 hectáreas en el Salar de Tolillar, Salta, y de 5072 hectáreas en el del Hombre Muerto, Catamarca. Los dos, por ahora, son sólo prospectos; ninguno está en etapa de explotación.