Cuando un pozo petrolero de BP explot贸 y se hundi贸 en el Golfo de M茅xico en abril del a帽o pasado, en un accidente que mat贸 a 11 trabajadores, las autoridades primero dijeron que no hab铆a una p茅rdida de petr贸leo en el oc茅ano. Se equivocaron.

El desastre que cautiv贸 la atenci贸n del mundo durante 153 d铆as estall贸 a las 21:53 hora local (0253 GMT, del 21 de abril), cuando una ola de gas metano inici贸 una explosi贸n en la plataforma Deepwater Horizon en momentos en que estaba perforando el pozo Macondo 252, costa afuera del estado de Luisiana. Dos d铆as despu茅s, la plataforma se hundi贸.

A un a帽o, el petr贸leo del peor derrame en la historia de Estados Unidos aneg贸 los pantanos, contamin贸 el oc茅ano y puso en peligro la vida salvaje, sin mencionar el costo para las econom铆as costeras de Florida, Misisipi, Alabama y Luisiana. Fue, adem谩s, el peor accidente petrolero en los oc茅anos. Sin embargo, el da帽o en el medio ambiente por la ruptura del pozo, que derram贸 m谩s de 4 millones de barriles de petr贸leo en el Golfo de M茅xico en tres meses parecen mucho menores que las peores predicciones, seg煤n residentes y expertos. "Es un desastre horrible, pero no es el fin del mundo", dijo Edward Overton, profesor em茅rito en ciencias medioambientales de la Universidad Estatal de Luisiana.

"Algunos creen que ser铆a el fin del Golfo por d茅cadas y ese no es el escenario, ni de cerca", dijo Overton. "Ninguna de esas predicciones fue correcta", agreg贸. Pero esas consideraciones poco reconfortan a los residentes del Golfo de M茅xico, quienes vieron sus vidas afectadas por el derrame. M谩s de 500,000 personas han solicitado compensaciones de un fondo por 20,000 millones de d贸lares creado por BP, bajo la insistencia del presidente Barack Obama. "Los pescadores siguen temiendo que haya petr贸leo en el fondo del Golfo. Pero no tenemos control sobre eso", dijo Errol Voisin, gerente de Lafitte Frozen Foods en Luisiana, de cara a una nueva temporada de pesca de camarones.

IMPACTO EN LA NATURALEZA

La Federaci贸n Nacional de Vida Silvestre (NWF por su sigla en ingl茅s) describe un sistema ecol贸gico mutilado por el derrame que podr铆a demorar mucho tiempo en recuperarse. Miles de p谩jaros y otras especies murieron. Las tortugas marinas fueron severamente afectadas. La poblaci贸n de at煤n de aleta azul estaba justo reproduci茅ndose cuando el derrame manch贸 el Golfo de M茅xico. La contaminaci贸n redujo la producci贸n de at煤n juvenil en 20%. Pocos lugares ilustran el da帽o de forma m谩s pat茅tica que en Bay Jimmy, un sitio de reproducci贸n de camarones, peces y ostras, en una serie de canales al sur de Nueva Orleans.

La vegetaci贸n en la bah铆a a煤n muestra las cicatrices del derrame. All铆, el petr贸leo fluye desde la tierra igual que en el verano boreal del a帽o pasado. "Nos preocupa el h谩bitat y la vida salvaje", dijo Maura Wood, coordinadora senior de NWF. Este a帽o, los cuerpos de 153 delfines nariz de botella aparecieron en las costas del Golfo de M茅xico: 65 eran reci茅n nacidos, nonatos o nacidos prematuramente, seg煤n datos de la Administraci贸n Atmosf茅rica y Oce谩nica Nacional (NOAA, por su sigla en ingl茅s). Esos delfines fueron concebidos en el momento del derrame, dijo Moby Solangi, presidente del Instituto de Estudios de Mam铆feros Marinos de Gulfport.

EL INCIERTO IMPACTO ECON脫MICO

Una v铆ctima corporativa del derrame fue el presidente ejecutivo de BP, Tony Hayward, quien perdi贸 el empleo en julio por una tormenta de cr铆ticas por su insensibilidad hacia los residentes del Golfo de M茅xico. El gigante petrolero gast贸 m谩s de 16,000 millones de d贸lares en proyectos de restauraci贸n, mientras que el gasto total por el derrame ascender铆a a 40,900 millones de d贸lares. El presidente del directorio de BP, Carl-Henric Svanberg, dijo a los accionistas el jueves pasado que la respuesta de la empresa al derrame "no ten铆a precedentes, y creo, que ello ha sido reconocido". El desastre hizo caer el valor de mercado de BP en 70,000 millones de d贸lares y la acci贸n cay贸 de 61 d贸lares antes del derrame a 26.75 d贸lares a fines de junio del 2010. Sin embargo, desde entonces se recuper贸 parcialmente a 45.54 d贸lares. Sin embargo, no hay estimaciones claras sobre el da帽o econ贸mico debido al amplio rango de sectores que afect贸, desde la pesca hasta el turismo, las finanzas municipales, bienes ra铆ces, banca y servicios.

Fuente: CNN Expansi贸n

1491 lecturas | Ver más notas de la sección Seguridad