Sin dar nombres de los interesados, Wagner recalc贸 el gran inter茅s que ha despertado entre empresas internacionales e inversionistas la explotaci贸n del litio en Chile, donde seg煤n c谩lculos gubernamentales, se concentra un cuarto de las reservas mundiales de este mineral. El subsecretario de Miner铆a record贸 que el plazo de compra de las bases de esta licitaci贸n tiene como fecha tope el pr贸ximo 31 de julio. El ganador del concurso podr谩 suscribir con el Estado de Chile un contrato especial de operaci贸n del litio (CEOL), por un plazo de 20 a帽os, para la exploraci贸n, explotaci贸n y beneficio de yacimientos de este mineral que se concentran en los salares del norte del pa铆s, donde se extiende el desierto de Atacama, el m谩s 谩rido del mundo.

Adem谩s, el contratista se beneficiar谩 de una cuota de hasta 100.000 toneladas de litio met谩lico durante dos d茅cadas. A cambio, deber谩 comercializar el litio en el pa铆s o exportar el mineral en los t茅rminos y condiciones que contemple el CEOL. Wagner precis贸 que con la licitaci贸n, el Estado espera recaudar cerca de 350 millones de d贸lares, a trav茅s del cobro de un derecho equivalente al 7 por ciento de los ingresos brutos por la venta del mineral, m谩s un pago inicial de unos cinco millones de d贸lares.

EL INTER脡S DE COLDELCO 

Respecto de la participaci贸n en el proceso de la estatal Codelco, la mayor productora mundial de cobre, Wagner se帽al贸 que "ellos tendr谩n que evaluar si siguen adelante. Tienen que evaluar sus prioridades considerando lo que hoy d铆a tienen. Lo importante es que los caminos est谩n abiertos". Aclar贸 que el Gobierno no tiene inter茅s en forzar a la minera estatal a tomar ninguna decisi贸n, en alusi贸n a la presi贸n que han ejercido algunos parlamentarios y los sindicatos de trabajadores del Cobre, en el sentido de que Codelco debiera explotar el litio.

El litio se ha convertido en un material muy utilizado en industrias como la energ铆a, la inform谩tica, la telefon铆a m贸vil y, en especial, la automovil铆stica, que lo emplea tambi茅n en el desarrollo de veh铆culos h铆bridos y el茅ctricos. La demanda mundial del litio se ha triplicado en los 煤ltimos diez a帽os y, seg煤n datos de la Comisi贸n Nacional del Cobre (Cochilco), su cotizaci贸n en el mercado internacional ha pasado de 2.000 a 6.000 d贸lares por tonelada desde 2001 hasta hoy.

Fuente: Cooperativa Chile

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