Los cuestionados relaves mineros podr铆an dejar de ser s贸lo una carga contaminante y ser aprovechados comercialmente. Roberto Mallea, uno de los investigadores del estudio que realizaron el Centro de Investigaci贸n Minero Metal煤rgico (CIMM), la UdeC y la Universidad de Minas alemana de Freiberg, explic贸 que 鈥渆n la extracci贸n de cobre y de otros metales hay una serie de componentes que se mantienen en los relaves, que tienen un valor tecnol贸gico y comercial que ha ido en aumento, al igual que su incremento en precios鈥�. Dentro de estos elementos que se mantienen en los residuos chilenos, est谩n algunos de los 14 estrat茅gicos nombrados por la comisi贸n europea que trata este tema. Los m谩s destacados ser铆an el n铆quel, cobalto, selenio, wolframio, germanio (ligados al cobre); galio (est谩 asociado a la extracci贸n del aluminio), y magnesio (asociado al litio). 

Adem谩s, los elementos m谩s destacados ser铆an las 鈥渢ierras raras鈥�, que est谩n enlazadas a la extracci贸n de diversos metales. Estos componentes 鈥渟on ligados al mundo de la electr贸nica, a los autos y a los electrodom茅sticos. Son tambi茅n semiconductores y, adem谩s, est谩n en las celdas de conversi贸n fotovoltaica鈥�, coment贸 Roberto Mallea. Hay una incertidumbre creciente de los mercados internacionales en cuanto a la obtenci贸n de estos componentes, que se ha tornado cada vez m谩s dif铆cil. 鈥淯na inestabilidad en el suministro de estos componentes, podr铆a generar problemas dentro de los pr贸ximos 20 a帽os鈥�, vaticin贸 el acad茅mico, y agreg贸 que 鈥渘o todos los relaves tienen presencia de estos elementos, por lo que hay que hacer todo un estudio previo鈥�.