La suiza Glencore , la tercera mayor compañía minera del mundo , adquirió por completo el proyecto de cobre MARA (Minera Alumbrera y Agua Rica) en la provincia de Catamarca . Es uno de los mayores proyectos cupríferos del país. Glencore, que ya tenía el 43,75%, le compró por US$ 475 millones el 56,25% restante a la minera canadiense Pan American Silver y se convirtió en único propietario . En 2020, MARA estaba compuesta por la minera canadiense Yamana Gold, la estadounidense Newmont y Glencore.  

En abril, Pan American Silver entró como accionista al comprar la parte de Yamana y Glencore adquirió la parte de Newmont. Ahora, la suiza Glencore se quedó con la totalidad del proyecto . Este movimiento de adquisición podría permitir un nuevo impulso a este megaproyecto. Cobre Argentina comenzó a producir cobre a gran escala en 1997 con Alumbrera, pero en 2018 dejó de estar operativo. Es decir, el país no produce cobre hace cinco años . 

Pero hay siete proyectos que están en fase de exploración avanzada que podrían entrar en producción en los próximos años y cambiar la ecuación exportadora. La producción de cobre en el país podría volver en cuatro o cinco años, aunque en la próxima década entrarían varios proyectos en operación comercial.  Además de MARA en Catamarca, en San Juan están los proyectos Los Azules, a cargo de McEwen Mining (Canadá); Josemaría, en etapa de construcción y operado por el Grupo Lundin (Canadá); El Pachón (Glencore de Suiza); Filo del Sol (Filo Mining de Canadá); El Altar (Aldebaran Resources de Canadá); y en Salta está la mina Taca Taca (First Quantum Minerals de Canadá). 

Según la Secretaría de Minería e información de las compañías, todos juntos demandarán en la etapa de exploración y construcción una inversión de más de US$ 20.000 millones. Si entran en producción, la Argentina podría exportar cobre por US$ 11.000 millones anuales (más de tres veces lo que exporta hoy toda la minería junta del país).  A diferencia del litio, los proyectos cupríferos demandan más tiempo de exploración y construcción y requieren de una mayor inversión de capital, aunque, cuando entren en operación comercial, las exportaciones también podrían ser bastante mayores a las de litio en ingresos de divisas. El viento a favor que tienen estos proyectos es que la demanda mundial de cobre en la próxima década aumentará cinco veces por el proceso de electrificación, según estimó la consultora Wood Mackenzie en un informe.  (...)