La Direcci贸n General de Aguas (DGA) dio luz verde a Minera Esperanza para la utilizaci贸n de un innovador sistema de relaves espesados. As铆 lo consigna la resoluci贸n emitida por el organismo t茅cnico, que autoriza tanto la construcci贸n del dep贸sito de relaves como tambi茅n de un canal de derivaci贸n de aguas lluvia y otras obras que forman parte del proyecto minero que hoy se encuentra en plena ejecuci贸n y que se ubica a 30 kil贸metros de la comuna de Sierra Gorda, en la Regi贸n de Antofagasta.

El permiso era fundamental para concretar este nuevo emprendimiento minero, propiedad del grupo chileno Antofagasta Minerals (70%) y de la firma japonesa Marubeni Corporation (30%), debido a la sofisticada tecnolog铆a que incorpora el sistema de relaves espesados y por la magnitud de las obras necesarias para su construcci贸n.

UNA EXPERIENCIA INNOVADORA

A nivel mundial, esta tecnolog铆a es aplicada desde hace 20 a帽os en menor escala, en pa铆ses como Australia u otros de 脕frica, estando presente en plantas de procesamiento de mineral de hasta 36.000 toneladas por d铆a. En Chile, existen algunas experiencias en este tipo de relaves. Por ejemplo, anteriormente la DGA aprob贸 la construcci贸n del dep贸sito de relaves espesados de Minera Las Cenizas, cuya capacidad aproximada es de 3.000 toneladas diarias.

Lo innovador en Minera Esperanza es ser la primera compa帽铆a minera en utilizar este tipo de relaves a gran escala en el mundo, ya que su planta de concentradora tiene una capacidad de procesamiento 95.000 toneladas diarias de producci贸n. 脡sta es una muy buena noticia y un gran paso hacia la implementaci贸n de los relaves espesados en Chile. 鈥淨uiero reconocer el trabajo t茅cnico realizado tanto por nuestros especialistas como los de la Direcci贸n General de Aguas, que con sus observaciones t茅cnicas permitieron la aprobaci贸n de este permiso tan cr铆tico y emblem谩tico para Esperanza" destac贸 Christian Thiele, Gerente General de Minera Esperanza.

VENTAJAS DE UNA TECNOLOG脥A SUSTENTABLE

Los relaves espesados contienen hasta un 67 por ciento de material s贸lido y el resto es agua, formando una pulpa homog茅nea de alta densidad, por lo que al ser depositado se comporta como una pasta de f谩cil distribuci贸n en el terreno, a diferencia de uno de tipo convencional, que cuenta con cerca de un 56 por ciento de s贸lidos. Esta pasta tiene muchas ventajas, debido a que esta tecnolog铆a, aplicada en una zona des茅rtica y de topograf铆a plana con alta tasa de evaporaci贸n como es el caso del distrito de Sierra Gorda, permite un menor consumo y mayor recuperaci贸n de agua fresca, la que es reingresada al proceso de concentraci贸n.

Asimismo, junto a la entrega de mayor estabilidad s铆smica, los relaves espesados producen un menor impacto a nivel del medio ambiente, por su bajo porcentaje de infiltraci贸n en las capas del suelo y por la m铆nima generaci贸n de material particulado por acci贸n del viento. Esta 煤ltima caracter铆stica, potenciada en el caso de Minera Esperanza por el uso de agua de mar sin desalar en su operaci贸n y que al secarse act煤a como aglomerante.

CON TODAS LAS AUTORIZACIONES PERTINENTES

La resoluci贸n de DGA se suma a la del Servicio Nacional de Geolog铆a y Miner铆a (Sernageomin), la cual autoriz贸 a Minera Esperanza, en marzo de 2009, a operar su futuro dep贸sito de relaves, de acuerdo a la normativa del Decreto DS 248, "Reglamento para la aprobaci贸n de proyectos de dise帽o, construcci贸n, operaci贸n y cierre de los Dep贸sitos de Relaves".

Fuente: Portal Minero

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