El liderazgo mundial de Chile en la minería no estaría amenazado, considerando el enorme potencial aún no explotado, pero que sí está identificado. Es así como sólo en cobre, nuestro país posee reservas que bordean las 150 millones de toneladas métricas, ubicándose en el primer lugar con una participación cercana al 30%, superando largamente a Perú (12%), México (7%), Estados Unidos (7%) y China (6%). En ese contexto, la estatal Codelco tendría en torno a un 10%, con lo cual sólo sería superado por todas las reservas de Perú.

A su vez, nuestro país es el líder indiscutido en producción de diversos minerales metálicos y no metálicos, especialmente cobre (Codelco concentra un 11%), mercado en el cual poseemos un tercio a nivel mundial, con más de 5,4 millones de toneladas en 2010, a mucha distancia de Perú, Estados Unidos, China, Rusia y Australia, ninguno de los cuales llega a un 10%. A su vez, es primero en renio, tercero en molibdeno, séptimo en plata y 14º en oro, pero en este último metal estaríamos prontos a ingresar al Top 10, considerando que hay proyectos que bordean los US$9.000 millones. Y en lo que respecta a la minería no metálica –donde el líder indiscutido es SQM– ocupamos la primera posición en nitratos naturales, litio y yodo.

Analistas mineros coincidieron en que Chile mantendrá su supremacía mundial –pese a lo que se ha dicho en Perú–, pues el nivel de reservas identificadas le permitiría a nuestro país desarrollar proyectos en cobre adicionales a los ya conocidos por más de US$125.000 millones. Sin embargo, la voz de alerta para la minería local está en los bajos niveles de exploración que presenta. De hecho, según Cesco, “la forma de incrementar las reservas de mineral es por medio de la exploración. A nivel mundial, el presupuesto total de exploración fue de US$11.200 millones el 2010, con Latinoamérica liderando desde 1994 y concentrando el 2010 un 27% del gasto mundial, con cinco países (México, Perú, Chile, Brasil y Argentina) acumulando un 83% del total regional�. No obstante, Chile apenas representó un 5% del total, según datos del U.S. Geological Survey y del Metals Economic Group MEG, proporcionados por Cesco.

GRANDES PROYECTOS

Según �lvaro Merino, gerente de Estudios de Sonami, “el país continuará siendo un actor líder en la industria minera mundial, pues la producción llegará a ocho millones de TM al 2020, es decir, subirá en 48%. En tanto, el oro, cuya producción hoy es de 38 TM, para el 2018 alcanzará las 120 TM, lo cual significa que prácticamente se triplicará�. En Latinoamérica, según datos de Cesco, las inversiones chilenas proyectadas en minería (US$60.000 millones) son sólo superadas por las de Brasil (US$64.000 millones), y en un tercer lugar Perú (US$48.000 millones). Sin embargo, estos montos no incluyen las inversiones en exploración y refinación. Según el catastro de Cochilco, sólo al 2015 hay proyectos por US$50.000 millones, de los cuales el 82,8% corresponden a cobre (US$41.438 millones), y un 17,2% a oro (US$8.625 millones).

Fuente: Estrategia

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