A comienzos de abril, el pa铆s fue testigo de la inauguraci贸n del complejo minero Esperanza, la mayor inversi贸n privada de los 煤ltimos a帽os para la explotaci贸n de cobre y oro en el territorio nacional y, seg煤n los economistas, la m谩s relevante en el horizonte de la inversi贸n minera en el mediano plazo.

Este proyecto, emplazado en la comuna de Sierra Gorda, Regi贸n de Antofagasta, representa un hito tripartito para la miner铆a nacional, el que sin lugar a dudas marcar谩 una nueva etapa en c贸mo la industria minera debe incorporar y desarrollar la sustentabilidad en sus proyectos.

En el aspecto econ贸mico, la relevancia de Esperanza radica en los vol煤menes anuales de explotaci贸n proyectados para un horizonte de diez a帽os, equivalentes a 190 mil toneladas de cobre y 230 mil onzas de oro contenidas en concentrados, las que contribuir谩n al incremento de la producci贸n nacional en un 3,5 y 20% respectivamente, condici贸n que potenciar谩 el desarrollo econ贸mico de la Regi贸n y del pa铆s. En el aspecto ambiental, Esperanza es catalogada como el proyecto minero m谩s innovador del 煤ltimo tiempo, en donde cada una de sus instalaciones fue desarrollada con las tecnolog铆as que garantizan el menor impacto ambiental posible y, de paso, el uso eficiente del recurso natural m谩s cr铆tico de la Regi贸n: el agua.

Los impactos ambientales ser谩n minimizados por el uso de relaves espesados, los que reducen al m谩ximo la lixiviaci贸n de metales hacia las profundidades del suelo, y limitan la emisi贸n de material particulado hacia la atm贸sfera gracias a una mayor estabilidad f铆sica. Adicionalmente, el traslado del concentrado de cobre se realizar谩 a trav茅s de un ducto soterrado, que limitar谩 el uso de camiones en su traslado al muelle ubicado en Michilla, y el uso de una correa transportadora encapsulada durante la carga de los navieros, evitando la contaminaci贸n de la zona costera. La eficiencia en el uso del recurso h铆drico radica en la utilizaci贸n de agua de mar para los procesos de la planta concentradora del mineral, la cual es captada en Michilla, al norte de Mejillones, y posteriormente trasladada por un acueducto de 145 Km de extensi贸n hasta 2.300 msnm.

En el aspecto social, Esperanza representa un impacto social altamente favorable para sus grupos de inter茅s. Por un lado, dispone de un programa de formaci贸n permanente para sus trabajadores, el que ha impulsado la incorporaci贸n de los habitantes de las comunidades aleda帽as a los procesos de operaci贸n y de mantenimiento de la mina y de la planta. A su vez, el programa ha favorecido la inserci贸n laboral de la mujer en las faenas mineras de la Regi贸n, alcanzando una dotaci贸n femenina del 12% respecto del total, sobrepasando ampliamente el promedio de otras mineras. Adicionalmente, Esperanza se ha vinculado con diversos grupos educacionales para el otorgamiento de becas a alumnos de la Regi贸n. En el caso de Minera Esperanza, la sustentabilidad se incorpor贸 desde el dise帽o del proyecto, a fin de garantizar una mayor eficiencia de los procesos, la reducci贸n de los impactos en el ambiente, y la vinculaci贸n temprana y permanente de la comunidad con cada una de los componentes del proyecto, todo un ejemplo a seguir por las nuevas inversiones de la industria minera nacional.

Fuente: La Naci贸n (Chile)

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