Continental Resources mantiene negociaciones abiertas con Mercuria Energy e Integra Capital, el holding que encabeza José Luis Manzano, para adquirir total o parcialmente los activos de Phoenix Global Resources, una petrolera independiente que produce alrededor de 25.000 barriles de crudo por día en Vaca Muerta desde áreas ubicadas en Neuquén y Río Negro.

La compañía estadounidense, que desembarcó en la Argentina mediante la adquisición de participaciones no operadas en cuatro bloques de Pan American Energy (PAE) y la compra del 90% de Los Toldos II Oeste a Pluspetrol, mantiene conversaciones para quedarse con la totalidad o con una parte de los activos que controla Phoenix en la Cuenca Neuquina.

Se trata de un conjunto de áreas valuado en más de US$ 2.000 millones, de acuerdo con una tasación realizada durante los últimos meses, según confirmaron fuentes privadas del mercado petrolero local e internacional.

Las negociaciones se intensificaron en las últimas semanas, aunque todavía no está definido si la operación comprenderá la venta completa de Phoenix Global Resources, el ingreso de Continental como accionista de la compañía o la adquisición de una participación en determinados bloques.

“Las negociaciones están aún en una etapa temprana, pero avanzan a ritmo sólido porque existe interés entre las partes en buscar algún acuerdo que las favorezca a ambas”, comentó a EconoJournal una fuente al tanto del detalle de las tratativas entre las empresas.

Phoenix es controlada por Mercuria Energy, uno de los mayores traders internacionales de energía y materias primas, que posee cerca de un 95% de capital social de la empresa, mientras que Integra Capital mantiene una participación minoritaria en la compañía.

La transacción, en caso de prosperar, representaría el movimiento de mayor escala de Continental desde su llegada a la Argentina y le permitiría incorporar de forma inmediata producción, reservas, infraestructura y una organización especializada en el desarrollo de petróleo no convencional.

Para Mercuria, una desinversión total o parcial en Phoenix le permitiría administrar con mayor flexibilidad su exposición en la Argentina, que se incrementó significativamente este año tras acordar la adquisición de los activos de downstream de Raízen en el país por US$ 1.420 millones.