El líder reprochó la falta de políticas para garantizar el trabajo y el poco conocimiento del Gobierno local sobre la explotación minera. “Los municipios colapsan porque no saben cómo actuar cuando encuentran yacimientos�. Dijo que, casos como el de Zaragoza, en Buenaventura, en donde perdió la vida un minero, se repiten en todo el Valle del Cauca porque las autoridades no saben que “están parados sobre recursos mineros�.

“No es que el oro haya llegado allí de la noche a la mañana. Ese sitio ha sido rico hace siglos, lo que pasa es que no se hacen exploraciones�. Manifestó que la asociación tiene detectados sitios críticos de explotación en las laderas de Cali, Yumbo, Jamundí, Candelaria, Buenaventura, Vijes, Buga y Tuluá, entre otros municipios. Y es que las malas prácticas mineras no sólo causan muertes, como las dos que se han presentado en el corregimiento Zaragoza en sólo cuatro meses.

El medio ambiente también resulta afectado debido al uso inadecuado de herramientas y productos para la explotación. A esto hay que agregarle —dijo el Diputado Mario Germán Fernández de Soto— que el Departamento deja de percibir cada año $5.000 millones en regalías y todo por cuenta de la minería ilegal. “Hay que proceder al cierre de esos socavones porque hay muchas vidas en riesgo�, manifestó el Diputado.

La preocupación es tal que se hizo un debate sobre la situación. “Urge que el Departamento haga un inventario de los sitios donde se concentra la minería. Ni siquiera sabemos con exactitud cuántas personas se dedican a esta actividad�. Según la Secretaría de Desarrollo Social del Valle del Cauca, en la región se extrae arcilla, agregados pétreos, oro, magnesio, manganeso, carbón, bauxita, caliza y material de arrastre.

Mientras la participación del sector minero en el Producto Interno Bruto en países como Perú es del 7,3% y en Chile del 6,7%, en Colombia sólo llega al 1,5%. Y aunque la cifra no es clara, Marco Aurelio Hurtado dijo que el último diagnóstico realizado en el 2006 da cuenta de 11.600 empleos directos en la región. De esos, unos 6.000 son informales. Asimismo, explicó que, para esa fecha, se habían contabilizado cerca de 170 sitios de extracción legales, pero que el conteo es más complicado.

“Hay que tener en cuenta que muchas de las minas se ubican dependiendo la oferta y demanda�. Durante el debate en la Duma, Miryam Urrea, Gerente Regional de Ingeominas, hizo un llamado para que se legalicen los socavones, no “sólo por las regalías, sino por el riesgo al que se exponen las personas por practicar minería sin controles�. Por su parte, el líder minero denunció que en el departamento “no hay una política minera estable�.

Según dijo, el año pasado sólo se invirtieron cinco millones de pesos para legalizar minas de La Victoria y Caicedonia y, de acuerdo con el presupuesto, este sector debería tener una inversión de $280 millones cada año, pero “no hemos recibido un sólo peso�. Al respecto, Luz Elena Azcárate, Secretaria de Desarrollo Social del Valle del Cauca, dijo que la responsabilidad de legalización es de cada minero y el proceso ante el Ministerio de Minas y Energía debe acompañarlo cada Municipio.

“Tenemos $85 millones para apoyar este año los programas del Distrito Minero Cali-El Dovio y los planes de desarrollo de los municipios. Nosotros no podemos ni legalizar ni hacer control�, aseguró.

PROPUESTAS EN ASAMBLEA

Durante el debate de control que hizo la Asamblea del Valle, se llegó a varios acuerdos con las partes implicadas:

1. Direccionar y asesorar a los municipios mineros del Valle del Cauca para regular la actividad minera.
2. Adelantar programas de capacitación con el Sena para el mejoramiento de la calidad de vida de los mineros de la región.
3. Implementar centros de acopio de los minerales para su comercialización y prestar acompañamiento para desarrollar la gestión ambiental y de desarrollo sostenible.
4. Prestar orientación a mineros no legalizados.
5. Acceso a créditos blandos para mineros a través del Banco Social del Valle.
6. Ejecutar los recursos del Departamento para el sector minero de la región.