Los decesos han obligado la evacuaci贸n de las zonas contaminadas con el metal pesado y las autoridades intentan controlar una crisis de salud que dio inicio hace seis meses a causa de la miner铆a ilegal del oro. El epidemi贸logo en jefe de Nigeria, doctor Henry Akpnan, dijo a The Associated Press que 100 de los muertos eran ni帽os de cinco aldeas en el estado de Zamfara, cerca de la regi贸n des茅rtica de Sahel, donde se ha intensificado una crisis alimentaria en las 煤ltimas semanas. Akpan dijo que los ni帽os tal vez jugaban cerca de donde se efectuaba la lixiviaci贸n del oro o participaban en el proceso t贸xico, por lo que ingirieron plomo al estar en contacto con 茅l y se llevaron las manos a la boca o lo respiraron.

A帽adi贸 que las autoridades federales y estatales de Nigeria, as铆 los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl茅s), participaron en la cuarentena y en las acciones de limpieza en el estado. Otras 300 personas en la regi贸n se han enfermado de saturnismo desde que se registr贸 en enero el inicio de la miner铆a ilegal, agreg贸. Akpan dijo que las autoridades emprendieron el desalojamiento de personas de las zonas contaminadas con plomo. 鈥淟o ocurrido muestra la dimensi贸n de la miner铆a ilegal que es cada vez mayor鈥�, dijo el doctor. 鈥淓l proceso que utilizan las personas les ha causado la plumbosis (envenenamiento con plomo)鈥�, agreg贸.

Akpan se abstuvo de precisar por qu茅 las autoridades nigerianas tardaron seis meses para reconocer la enfermedad. Las autoridades de los CDC, en Atlanta, no respondieron de inmediato a las solicitudes del viernes para que hicieran declaraciones sobre los casos de saturnismo (o plumbosis) en Nigeria. Si no se detecta a tiempo, la exposici贸n a altos niveles de plomo puede causar da帽os al cerebro y al sistema nervioso con los subsecuentes problemas de aprendizaje y conducta, incluida hiperactividad, o volver lento el crecimiento en los menores.

El plomo puede causar problemas reproductivos, presi贸n sangu铆nea alta, des贸rdenes nerviosos y problemas de memoria en los adultos, En casos severos, el plomo puede causar apoplej铆a, coma y muerte. Nigeria, el pa铆s m谩s poblado de 脕frica con 150 millones de habitantes, es uno de los principales abastecedores de crudo de Estados Unidos. La naci贸n del oeste de 脕frica tambi茅n vend铆a cobre y otros minerales al mundo antes de que el oro se convirtiera en su principal materia prima de exportaci贸n.

Fuente: El Ciudadano

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