La empresa Talismán Energy Inc, aplica el principio de no residuos a las emisiones de gas quemado, y busca ponerse creativa cuando se trata de reducir las emisiones de CO2 mientras reduce al mismo  tiempo el consumo de combustible y los costos de cutting.

En 2009, la compañía introdujo al mercado una unidad de recuperación de emisiones de gas quemado (WHRU) para su planta de gas natural Bigstone, cerca de Fox Creek, en Alberta. La unidad fue diseñada para transferir  el desecho producido por compresores de turbinas de gas y usarlo para calentar líquidos para procesar el gas natural.

Transfiriendo y reutilizando las emisiones de gas quemado, antes que generando más calor, Talismán es capaz de reducir su consumo de combustible y sus costos también. El gerente del yacimiento Edson, Andrew Cattran, dijo que el proyecto Bigstone (el cual fue nominado este año por la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo a un premio por administración) fue ideado e implementado luego del exitoso proyecto a larga escala en su planta de Edson, el primero en Alberta. En 2004, Talismán construyó las instalaciones de Edson por U$S20 millones, un proyecto que ha otorgado dividendos medioambientales desde entonces.

Reduce las emisiones de Co2 en 23.000 toneladas por año, baja el consumo de la planta de  gas combustible a 1 millón de pies cúbicos por día y produce 10 megawatts de energía eléctrica. También mejora la confiabilidad de la planta permitiendo continuar con las operaciones durante las interrupciones de la fuente de energía principal. “A partir de ahí, comenzamos a fijarnos en dónde más podríamos hacer la co-generación donde existe mucha cantidad de emisiones de gas quemado o oportunidades y donde entonces se tiene un uso para las emisiones de gas quemado Así fue como vinimos a Bigstone. Es un proyecto mucho, mucho mas pequeño (de alrededor de US$900.000) que el de Edson. A los proyectos más pequeños es más difícil hacerlos más económicosâ€�, comenta Cattran.

 â€œNos pagaban por el gas combustible para calentar los fluidos, por lo que era un lugar perfecto para hacerlo, excepto que era a pequeña escala. Es una cuestión importante porque con estos proyectos a pequeña escala puede realizarse en aproximadamente 1000 lugares en Alberta; pero los de gran escala sólo puedes lograrlos en algunos lugaresâ€�, agrega. “Es por eso que nos gusta este proyecto en Bigstone; tiene de hecho mas atención que el más grande en Edsonâ€�. El proyecto Bigstone fue encargado en junio de 2009 e inmediatamente comenzó a probar que servía. Inicialmente, el ahorro de gas combustible fue de aproximadamente 300.000 pies cúbicos por día, un 15% de reducción; y las reducciones de Co2 fueron de alrededor de 4500 toneladas por año, el equivalente de sacar más de 700 vehículos de circulación.

Pero Brian Deschner, ingeniero de operaciones de la planta de Bigstone al instalarla, dijo que debía aún alcanzar su potencial, ya que sólo se estaba utilizando  un 50% de su capacidad. De todos modos, recientemente Jeremy Johnson, el nuevo ingeniero de operaciones en la planta identificó un proyecto adicional y agregó un estabilizador para el condensado. “Básicamente lo que se hizo fue tomar el 50% restante y en vez de poner otro calentador a calentar el proceso,  aprovecharon el mismo sistema y tomaron el otro 50%â€�, explica Deschner. Al final del día, el aumento del uso dobló el beneficio medioambiental del proyecto, ya que ahora ahorra a la compañía alrededor de 600.000 pies cúbicos por día de gas combustible y corta las emisiones de Co2 en alrededor de 9.000 toneladas por año. “En realidad, levanta la mitad de las toneladas por año que el proyecto de Edson levanta, unas 23.000 toneladas por añoâ€�, afirma Cattran. Los resultados han sido tan impresionantes que Cattran dice que Talismán está actualmente “buscando nuevas manerasâ€� de utilizar las emisiones de gas quemado y aplicar la tecnología a otras unidades compresoras.

Fuente: New Technology Magazine

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