La Comisi贸n Chilena del Cobre (COCHILCO) recientemente anunci贸 una fuerte inversi贸n en materia minera en el pa铆s trasandino. Se invertir谩 71.000 millones de d贸lares en distintos proyectos mineros entre 2012 y 2016. De esta inmensa inversi贸n, 50.348 millones los concentran las ampliaciones, expansiones y desarrollo de los diez mayores proyectos de cobre que posee el pa铆s de gran tradici贸n minera. Esta informaci贸n proviene del 煤ltimo catastro realizado por dicha instituci贸n chilena. Seg煤n el reporte completo, invertir谩n 104.000 millones de d贸lares en total en concepto de megaproyectos mineros en todo el pa铆s. En esta y las siguientes p谩ginas, una descripci贸n de las diez obras que se realizar谩n en los m谩s importantes proyectos de cobre de Chile.

1 - Los Pelambres: Este yacimiento corresponde a la empresa Antofagasta Minerals, perteneciente al Grupo Luksic. Est谩 ubicado a casi 170 kil贸metros al este de Los Vilos. Cuenta con recursos base de alrededor de 6.000 millones de toneladas con 0,51 por ciento de cobre, los cuales superan en m谩s de cuatro veces las reservas de mineral en la actual operaci贸n. La inversi贸n estimada es de 7.000 millones de d贸lares como m铆nimo. El proyecto est谩 con estudio de prefactibilidad en curso y se espera est茅 terminado a principios de 2013. Se estima que la puesta en marcha no ser铆a antes de 2019, considerando un aumento gradual de producci贸n a partir del a帽o 2020.

2- Collahuasi: La Compa帽铆a Minera Do帽a In茅s de Collahuasi, liderada por Anglo American, est谩 llevando a cabo un proyecto de expansi贸n que tiene como objetivo elevar la producci贸n del yacimiento desde las actuales 440.000 toneladas por a帽o de cobre fino, a m谩s de 1 mill贸n de toneladas. Esta iniciativa inicialmente consideraba solamente dos fases de aumento de tratamiento de mineral, pero durante 2011 el proyecto fue reestructurado a tres fases. La Fase II, actualmente se encuentra en construcci贸n con una inversi贸n de 300 millones de d贸lares. Y la Fase III, al d铆a de hoy en estudio de prefactibilidad, donde se considera a帽adir una o dos l铆neas de molienda adicionales.

3 - Nueva Andina: Este proyecto se refiere a la segunda fase de expansi贸n de Nueva Andina, de la empresa estatal Codelco, para aprovechar al m谩ximo su potencial. Consiste en la ampliaci贸n de la capacidad nominal del tratamiento de mineral, pasando desde las actuales 94 mil toneladas por a帽o a 224 mil toneladas anuales. Tambi茅n se estima un aporte adicional hasta de 330 mil toneladas al a帽o de cobre fino. Con lo que la empresa alcanzar铆a 600 mil toneladas al a帽o. La inversi贸n estimada es de 6.441 millones de d贸lares. Actualmente se encuentra en etapa de factibilidad, la cual concluir谩 en 2013. El inicio y puesta en marcha se contempla para fines de 2019.

4 - Quebrada Blanca: La empresa Minera Quebrada Blanca es la encargada de explotar la mina que lleva su mismo nombre. Es un dep贸sito hipog茅nico de sulfuros primarios que se encuentra bajo el dep贸sito superg茅nico de sulfuros secundarios que actualmente se explota v铆a lixiviaci贸n. La expansi贸n de la Fase II se realizar谩 coincidiendo con la declinaci贸n de las reservas econ贸micas lixiviables y permitir谩 prolongar la vida 煤til del yacimiento por unos 39 a帽os. La inversi贸n estimada es de 5.590 millones de d贸lares. El proyecto cuenta con su estudio de factibilidad terminado en abril de 2012, el que casi duplic贸 su presupuesto de inversi贸n. Su puesta en marcha se prev茅 a fines del a帽o 2016.

5 - El Abra Mill Project: En julio de 2010, la empresa Minera El Abra, de Freeport Mc. Moran, comenz贸 con la prefactibilidad de la construcci贸n de una nueva planta concentradora. La misma apunta a procesar entre 150 y 200 mil toneladas por a帽o. Lo que permitir谩 una producci贸n cercana a las 300 mil toneladas de cobre fino concentrado. Doblando a la actual producci贸n de metal rojo en c谩todos. Esta operaci贸n requerir谩 de una inversi贸n estimada en 5.000 millones de d贸lares. La compa帽铆a se encuentra actualmente desarrollando un estudio de factibilidad con el fin de determinar la capacidad de procesamiento final y la inversi贸n definitiva. Se pondr谩 en marcha a fines de 2017.

6 - Sulfuros Radomiro Tomic: Esta inversi贸n corresponde a la segunda fase de aprovechamiento de los sulfuros que emergen de la mina Radomiro Tomic, perteneciente a Codelco. Luego de la explotaci贸n de las capas de 贸xidos cuyas reservas estimadas ascienden a 2.600 millones de toneladas, con una ley de cobre del 0,48 por ciento, ahora tambi茅n se estudia la biolixiviaci贸n marginal de sulfuros de baja ley. Para ello se utilizar铆a la infraestructura hidrometal煤rgica disponible. La inversi贸n estimada es de 4.482 millones de d贸lares. En 2012 comenz贸 el estudio de factibilidad y el inicio de su construcci贸n se prev茅 para el segundo semestre de 2013, mientras que su puesta en marcha se estima para 2016.

7 - Sierra Gorda: Se trata de un dep贸sito ubicado en las cercan铆as de los proyectos Spence y Tesoro (a 140 kil贸metros al este de la regi贸n de Antofagasta). El yacimiento se encuentra a cargo de KGHM Internacional (55 por ciento) y de Sumitomo (45 por ciento). En diciembre de 2011 la compa帽铆a KGHM adquiri贸 las faenas operativas del yacimiento de manos de Quadra Mining y de esta manera pas贸 a ser propietaria mayoritaria de Sierra Gorda. La iniciativa mantiene una inversi贸n estimada de 3.900 millones de d贸lares y se estima su puesta en marcha para 2015. Recientemente, el Comit茅 de Ministros dio su aprobaci贸n lo que se tradujo en luz verde para el desarrollo del yacimiento.

8 - Proyecto Relincho: La inversi贸n en el proyecto Relincho, a cargo de la compa帽铆a de capitales canadienses Teck, alcanza los 3.900 millones de d贸lares. Actualmente el proyecto se encuentra en plena ejecuci贸n de la etapa de estudio de factibilidad. La actual campa帽a de exploraci贸n entregar谩 sus resultados durante 2012. Se estima su puesta en marcha no antes de 2018. Sin embargo, al igual que el proyecto de Quebrada Blanca Hip贸geno, operar铆a completamente utilizando agua de mar desalinizada. La compa帽铆a hace cuatro a帽os trabaja en el proyecto. El yacimiento mantiene amplias reservas de cobre y molibdeno y se ubica a solo 50 kil贸metros al norte de Vallenar.

9 - Proyecto Escondida: El proyecto minero Escondida OGP I surge luego de que la compa帽铆a BHP reformulara el proyecto original de Escondida Fase V en 2011, debido a un nuevo modelo de crecimiento org谩nico que se inicia con la adici贸n de un molino a la planta Laguna Seca. Luego la idea de la compa帽铆a es construir una nueva planta concentradora de 152 mil toneladas de tratamiento de mineral por a帽o. Dicha planta reemplazar谩 a la actual planta 鈥淟os Colorados鈥�, que ser谩 desmantelada a fin de dejar en condiciones de explotar el mineral yacente en la locaci贸n de esa planta. Se estima que la puesta en marcha del molino ser铆a a principios de 2013 y la inversi贸n rondar铆a los 3.800 millones de d贸lares.

10 - Chuquicamata subterr谩nea: La compa帽铆a Alta Tecnolog铆a usar谩 a la mega empresa estatal Codelco para llevar adelante su proyecto minero bajo tierra. Las reservas mineras subterr谩neas de Chuquicamata ascienden a 1.700 millones de toneladas, con una ley de 0,70 por ciento de cobre. La futura explotaci贸n subterr谩nea se trata de un 鈥淏lock Caving鈥�, que tendr谩 cuatro frentes de 30 a 40 mil toneladas de mineral anuales. Esto permitir谩 extraer hasta 340 mil toneladas de cobre fino por a帽o. Su desarrollo se har铆a coincidente con la conclusi贸n de la vida econ贸mica 煤til del rajo. El proyecto general subterr谩neo de Chuquicamata mantiene una inversi贸n de 3.735 millones de d贸lares.

Fuente: Diario de Cuyo

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