La cada vez más frecuente y peligrosa imagen de los conductores de herramientas con una mano en el comando de dirección y la otra en un BlackBerry, es suficiente para que todos se pregunten si el mundo realmente necesita un nuevo uso para el dispositivo de moda.

La compañía Yet Zedi Inc., productora del Smart-Alek, está de regreso con una nueva herramienta para operadores de campo, aparejado al cada vez más común Blackberry. La compañía ha presentado un nuevo sistema para descargar información de pozos en producción, haciendo más fácil el trabajo del operador.

Resumiendo, el nuevo sistema permite al operador descargar información del pozo o la cañería como el índice de flujo o la presión directamente al blackberry, usando un método wireless de transferencia. Desde hace ya casi un año, descargar información sin necesidad de cables desde el medidor de flujos electrónico de Zedi (EFM) fue posible utilizando una notebook.

Generalmente, un operador de campo iría a la locación y debería permanecer en el camión mientras se realiza la descarga de información. Mientras que el usuario se encuentre dentro de un radio de 10 Km. del medidor de flujos, no habría problemas en la transferencia. Ahora, usando el EFM, un blackberry puede usarse para la misma tarea, sin tener que andar cargando notebooks.

Según representantes de Zedi, la blackberry puede o enviar la información inmediatamente o, en caso de que el celular no tenga señal, retrasar la transmisión para más tarde. Sin embargo, hay limitaciones. Mientras que la compañía planea hacer su EFM complementario con aparatos de varias compañías de telefonía celular, el sistema es actualmente compatible solamente con un blackberry y no cualquier modelo.

Debe ser el Blackberry Curve 8330, 8703 o 8830. Según ejecutivos de Zedi, los planes para ampliar la compatibilidad del sistema están progresando. La transferencia wireless es posible también con el sistema Smart-Alek (también de Zedi), que puede enviar información automáticamente a un portal web, permitiendo un acceso seguro a todos los usuarios.

Con características más sofisticadas, el Smart Alek es más costoso, por eso, para muchos operadores, el EFM puede ser justificado en lugares en los que el Smart-Alek no puede serlo. Hace un tiempo, cuando los medidores mecánicos eran la regla, un trabajador podía conducir a la locación y simplemente tomar el gráfico de papel, cuya información está escrita con lapicera. Aún hoy, hay algunos operadores que prefieren las cosas a la antigua, aseguran.

“Algunas personas todavía prefieren los gráficos en papelâ€�, comenta John Stueck, Jefe de Producción, operaciones e instalaciones de Signalta Resources Limited, a la vez que describe el grupo como “de la vieja escuelaâ€�.  â€œSon más reacios al cambio. Ellos se plantean: “¿por qué gastar el dinero?â€�. Les gustaba de la otra forma.

Toda compañía tiene personas que piensan así y no está mal. Stueck reconoce que los gráficos en papel tienen su mérito: desplegados en el escritorio, muestran la historia del pozo de un vistazo.  Pero también tienen sus contras, incluyendo la aparentemente simple posibilidad de que la lapicera se quede sin tinta o se borre por alguna razón.

Típicamente, los gráficos deben ser integrados, un proceso que involucra el trazado de líneas en el mismo, añadiendo más margen de error, ya que implica interpretación. Hace aproximadamente seis meses, la empresa instaló los medidores de Zedi en un grupo de 6 pozos de gas natural en Alberta, Canadá. Todas las locaciones fueron equipadas con el sistema EFM para blackberrys, utilizándolo para recavar información desde su celular, visitando las locaciones cada tres días.

“Me gusta el sistema porque posee gran precisión, la información va a una base de datos, donde está disponible para recuperarlos y graficarlos, haciendo más fácil la tarea de recoger nuevos datos. No tienen que estar buscando gráficos perdidos, pueden realizar su informe en el momento que lo deseen�, dice. El costo del EFM es similar al de otros medidores mecánicos, según Stueck.

Sin embargo, Stueck no hace referencia al uso del blackberry en el costo, ya que da por sentado que la mayor parte de la gente lo usa de todas formas y no exclusivamente para esta tarea. Luego de la prueba de seis meses de Signalta, una de las fallas que parece tener el sistema está relacionada con la duración de las baterías que necesita, las cuales duran alrededor de 4 meses solamente, tiempo que los operarios creen que es poco.

Por otro lado, el EFM tiene su propia memoria on-board que almacenará mucha información. Si el operador no puede ir a la locación por uno o dos días, no habrá problemas. Podrá reunir la información almacenada. “Pero si están trabajando en gráficos de papel y justo es día de cambio, tendrán un problema�, asegura Stueck.

Fuente: New Technology Magazine

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