El Ártico representa alrededor del 13% del petróleo sin descubrir, 30% del gas natural y 20% de gases líquidos de todo el mundo, según la encuesta geológica de EEUU. Alrededor del 84% de los recursos estimados se suponen offshore. Esta frontera final de exploración de gas y petróleo está situada en un ambiente físico complicado, con hielo flotante, icebergs y temperaturas increíblemente bajas. Pero estas peligrosas barreras pueden sortearse con tecnología, argumenta una compañía noruega, la cual está diseñando un equipo que, de tener éxito, evitará muchos de estos problemas. Seabed Rig AS es el nombre de la compañía y de la nueva tecnología. La empresa está desarrollando un equipo de perforación que se ubicará en el piso del océano.

El equipo de la base de Stavanger alardea de algunos socios importantes: Statoil ASA es un accionista activo con representación en la dirección, y provee de  parte de su staff  técnico.  Otras empresas son Convexa e IPark AS. El Consejo de Investigación e Innovación de Noruega son también aliados de la nueva tecnología. El equipo no necesitará tripulación. Será controlado remotamente con operaciones de trabajo robotizadas y automatizadas y será conectado a un buque a través de una línea con flujo de  potencia, control y circulación de lodo. En una emergencia, la línea puede desconectarse mientras el buque abandona el área.  “Mover el equipo perforador completo al lecho marino no sólo incrementa la ventana operacional, sino que es más efectivo en cuanto a costos que la perforación tradicional”, comenta Kenneth Mikalsen, jefe del área de tecnología.

Con este equipo va a producirse un modelo tridimensional interactivo generado por computadora. Esto va a ofrecer una vista del equipo completo con toda la maquinaria, módulos y la geometría dinámica cargados en un “visualizador”. Cada sistema de control de fondo de mar envía información continuamente al visualizador, el cual  actualiza el modelo 3D en tiempo real en una pantalla grande. La pantalla puede ubicarse en un buque en superficie o en otra locación, mientras  se disponga de conexión de banda ancha. “La maquinaria será completamente automática y en gran medida autónoma”, comenta Mikalsen. El equipo es apropiado para operaciones en áreas árticas y aguas profundas, pero puede ser usado también en perforaciones tradicionales. Desde ahora hasta octubre, un prototipo a escala real será probado.

“Todas las máquinas y sistemas serán ensamblados a un equipo para probar la tecnología realizando maniobras completamente automatizadas”. La llave doble automática con el sistema de control y visualizador fueron probados en el Instituto Internacional de Investigaciones de Stavanger en Junio. “Las pruebas arrojaron que el sistema es apto para llevar a cabo exitosamente las operaciones completamente automáticas”.  La empresa reconoce que la primera operación comercial podría comenzar en 2014. El sistema podría ahorrarles a las empresas grandes costos diarios. Los costos de perforación convencional de pozos en el lecho marino están alrededor de los u$s 700.000 por día. Un equipo de para lecho marino requiere personal operativo y buques parados.

“El costo por un equipo de perforación para lecho marino que no está equipado para albergar personal será significativamente más bajo que el de una flota para un equipo de perforación tradicional o barcos de perforación”, agrega Mikalsen. “En áreas árticas, la interrupción de las operaciones por aproximación a zonas de hielo se verían reducidas. “En ambos contextos la ausencia de la necesidad de mantener una ubicación precisa sobre el pozo es también un beneficio significativo; el buque de control de las operaciones de perforación en el lecho marino es libre de moverse a través de un radio importante”.

Fuente: New Technology Magazine

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