El salto exigirá completar 750 pozos en el año, elevar el bombeo a 107 punciones diarias y consumir más de 9,4 millones de toneladas de arena, lo que absorberá la capacidad ociosa del sistema.

En pleno proceso de aceleración del nivel de operatividad y de un salto de escala en las operaciones, la primera proyección formal para 2027 ubica la actividad en Vaca Muerta en torno a las 39.000 etapas de fractura, una cifra que marca un fuerte crecimiento respecto de las 28.000 estimadas para 2026, que incluso ya anticipa un 20% de mejora. De acuerdo con las estimaciones difundidas por la Fundación Contactos Energéticos, a partir de un relevamiento con las empresas del mercado, el horizonte del próximo año anticipa una temperatura inédita para el upstream.

Este incremento interanual superior al 39% representa bastante más que un nuevo récord, y pasa a consolidar un modelo operativo. Para sostener ese nivel de completación, la industria deberá poner en producción aproximadamente 750 pozos en el año, acelerando los tiempos de rotación y exigiendo un despacho diario que pasará de las actuales 77 etapas promedio por día a unas 107 punciones diarias. Es decir que el crecimiento de Vaca Muerta ya no se mide solamente en pozos o producción, sino en la capacidad para ejecutar más de 100 etapas por día, todos los días del año.

El cambio de escala proyectado para 2027 repercute sobre la demanda de insumos críticos, en particular sobre el agente de sostén. Bajo un diseño que emplea cerca de 240 toneladas de arena por etapa de fractura, el volumen anual demandado por los bloques del no convencional neuquino pasará de 6,7 millones a 9,4 millones de toneladas. Esta suma de 2,6 millones de toneladas en apenas doce meses añade una presión extra a la red de transporte vial, las plantas de acopio y la logística de última milla.

Luciano Fucello, presidente y co-founder de la Fundación Contactos Energéticos, destacó que el mercado de servicios especiales en la Argentina opera hoy con un margen de holgura, dado que la capacidad instalada de los sets de fractura registra aproximadamente un 30% de capacidad ociosa. De mantenerse constante la flota actual de equipos, un volumen de 39.000 etapas consumirá prácticamente toda la capacidad de reserva del sistema, llevando la utilización al límite operativo.

Entonces, habrá que empezar a plantearse qué van a hacer las empresas proveedoras, si van a comprar equipamiento, si van a esperar y dar lugar a nuevas empresas del exterior que cuentan con equipos ociosos en otros destinos. En la actualidad, hay en Vaca Muerta 40 equipos de perforación y se proyectan que habrá 55 el año próximo, cada uno con 70 personas operando esos gigantes extra pesados y muy complejos que hay que contratar o formar.