Las autoridades mineras de la región de Atacama, ubicada al norte de Chile, planean cerrar un acuerdo con las firmas estatales Corporación Nacional del Cobre (CODELCO) y Empresa Nacional de Minería (ENAMI), para  promover la reactivación de diversas minas que, a raíz de los bajos precios del cobre, fueron abandonadas por su escasa rentabilidad. De ese modo, el sector público aspira a combatir los crecientes niveles de desocupación que se están registrando en el segmento a nivel regional.

Si bien la crisis financiera que actualmente azota al mundo contribuyó a elevar el desempleo minero en todo el territorio chileno, la situación es especialmente crítica en Atacama. De hecho, recientemente fueron despedidos 630 trabajadores de la mina Carola, en la comuna Tierra Amarilla, y quedaron en la calle más de 600 productores independientes de la zona.

Si bien se estima que los yacimientos en vías de reactivación no constituirán grandes fuentes de ganancias económicas -al menos hasta que la cotización del cobre no suba abruptamente-, los mismos podrían convertirse en la única posibilidad de empleo para los pequeños mineros.

“La idea es mantener activos a los pirquineros cesanteados. Por esa razón le estamos pidiendo al Ministro de Minería, Santiago González Larraín, la firma de un convenio para asegurar, en primer lugar, que algunos distritos que no están siendo explotados por CODELCO sean traspasados a ENAMI y, en segundo término, que ésta los haga extensivos a los trabajadores que no tienen empleo�, explicó Sergio Baudoin, asesor de Hacienda de la Tercera Región.

Según el funcionario, en los próximos meses los despidos masivos en el sector podrían continuar. “A fin de combatir esa tendencia, el gobierno regional está analizando la aplicación de un plan tendiente a crear unos 2.000 nuevos puestos de trabajo por mes�, adelantó. Se calcula que la implementación de ese programa podría representar una inversión pública de 45.000 millones de pesos chilenos, es decir, casi 90 millones de dólares.

Incluso si se concretara la firma del acuerdo entre CODELCO y ENAMI, la cifra de mineros cesantes será mayor que la nueva capacidad laboral impulsada por la iniciativa.
Es por ello que las autoridades de Atacama también estudian reconvertir a los desempleados hacia la construcción de obras públicas.

“Procuraremos brindarles capacitación a los mineros sin empleo, con el objetivo de que puedan reinsertarse en otras tareas productivas. Pero seremos muy rigurosos para calificar y seleccionar exclusivamente a los habitantes de la zona y no a gente que esté de paso�, precisó Julio Manques.

Al caer el valor del cobre por debajo de los dos dólares por libra, CODELCO debió abandonar una serie de yacimientos que dejaron de ser rentables. A partir de esa decisión, durante el cuarto trimestre de 2008, el desempleo en la Tercera Región creció un 1,2% en la comparación interanual.

De acuerdo con la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) de Chile, entidad dedicada al estudio de la minería en ese país y en Latinoamérica, en la industria minera de Atacama y Antofagasta se llevan perdidos 12.000 empleos desde el comienzo de la crisis.

Fuente: El Inversor Enérgetico & Minero

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