Produce carbonato de litio, cloruro de litio y, a partir de este a帽o, tambi茅n fluoruro de litio, productos que extrae del Salar del Hombre Muerto, en Antofagasta de la Sierra, Catamarca, por un valor de 35 millones de d贸lares anuales.

El Salar del Hombre Muerto se encuentra ubicado al nordeste de Catamarca, en el departamento de Antofagasta de la Sierra, a una distancia de 700 kil贸metros de la capital provincial. Se trata de una t铆pica depresi贸n de altura a 4000 metros sobre el nivel del mar, que conforma un dep贸sito salino en cuyo subsuelo el agua subterr谩nea es una salmuera saturada de cloruro de sodio, portadora de litio, potasio, sulfato, borato y otros componentes menores como el rubidio, el cesio, y el bromo. En el mundo, hay tres regiones donde existen yacimientos similares.

All铆 se explotan sales de litio, con leyes de 700 a 800 ppm Li; el contenido en potasio es entre 7 y 8 g/l. Las reservas -648.000.000 metros c煤bicos- permiten su explotaci贸n durante 70 a帽os a profundidades recuperables entre 40 y 70 metros. La producci贸n alcanz贸, en 2008, las 10.000 toneladas de carbonato de litio y 7.800 toneladas de cloruro de litio.

En el primer semestre de 2009 la empresa produjo sus primeras 150 toneladas de fluoruro de litio, un compuesto utilizado en la industria de la cer谩mica. El carbonato de litio y la salmuera para producir cloruro de litio son exportados por embarque desde la aduana de salida, ubicada en la provincia de Salta. Tiene como destino Estados Unidos, entre otros pa铆ses.

Seg煤n informaci贸n aportada por el Ingeniero Arturo Ferreyra, Jefe del Departamento de Producci贸n de la Direcci贸n de Miner铆a de Catamarca, entre salinas y salares en la provincia existen diez dep贸sitos evapor铆ticos de origen sedimentario con mineralizaci贸n de cuerpos salinos que poseen litio y otros minerales, como boratos, halitas, anhidritas, sulfatos, potasio y magnesio.

Estos son: el mencionado Salar del Hombre Muerto, Salar de Antofalla, Salar de Incahuasi, Salinas del Fraile y Salar de Ratones, en Antofagasta de la Sierra; Salar de Pipanaco, Andalgal谩, Bel茅n y Pom谩n; Salar de Laguna Verde, Salar de R铆o Grande, Salar de Casadero Grande, Salar de San Francisco en Tinogasta. Algunos de ellos de gran complejidad y altos costos de estudio y desarrollo debido a que se encuentran a gran altitud y en sitios de dif铆cil acceso.

"Para estudiarlos se necesitan inversiones muy importantes", explic贸, en di谩logo con Tecnoil, el funcionario catamarque帽o.

Fuente: Tecnoil

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