Y no las 5,5 a 9 asignadas por el Servicio Geológico de EEUU y otras evaluaciones anteriores que se manejan en los ámbitos de la industria mundial del litio. Esto se ha logrado con nuevas perforaciones en diferentes puntos del salar para medir la profundidad de las salmueras, su extensión y su contenido de cloruro de litio, además de otras sales no menos importantes como la ulexita y el cloruro de potasio.

Sobre este tema escribí un artículo para EL DEBER (21/06/2009), dando referencias que estiman las reservas mundiales probadas en 21,8 a 29,8 millones de toneladas; que Argentina, Chile y China controlan el 94% del mercado mundial de carbonato de litio de 100 mil toneladas anuales; que tienen en conjunto 46% de esas reservas, suficientes para los próximos 85 años para una industria automotriz mundial que apueste fuertemente a los vehículos impulsados por baterías eléctricas, entre automóviles livianos híbridos (PHEV) y eléctricos (BEV).

A dichas reservas se sumarían los nuevos hallazgos de la Comibol y los no menos recientes descubrimientos en 2009 de la empresa Pietro Sutti SA en una salitrera compartida por los estados de Zacatecas y San Luis Potosí en México, con un área explotable de 60 mil hectáreas y cuyo potencial se estima tan grande como el del salar de Uyuni. Si los hallazgos de la Pietro Sutti SA y de la Comibol se confirman, las reservas mundiales de litio metálico sobrepasarán los 40 millones de toneladas, equivalentes a 210 millones de toneladas de carbonato de litio, suficientes para 2.100 años con la demanda anual actual.

Así, la industria automotriz mundial puede dormir tranquila los próximos 200 años en cualquier escenario de futura demanda de baterías de ión de litio. ¿En qué beneficia a Bolivia más reservas de litio en Uyuni? A más reservas en Potosí o en cualquier otra parte del mundo, el litio como recurso natural demostrado superabundante se devalúa, como le ha ocurrido al petróleo en los últimos 70 años. Salvo que, como se puede leer en los informes que maneja la industria mundial del litio, el salar de Uyuni, si bien es enorme, sus salmueras son pobres en contenido de litio y tienen un indeseable muy alto contenido de magnesio que dificultan y encarecen su extracción y concentración, además del proceso químico hacia el carbonato de litio.

No basta tener las reservas de litio más grandes del planeta, que ya las teníamos, o de gas natural en el Cono Sur (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay), si no se tienen asegurados el mercado, las inversiones y la tecnología. Poner en producción y colocar en el mercado internacional litio o lo que sea, exige más condiciones. Menciono una de ésas, además de la seguridad jurídica y estabilidad impositiva acorde con la realidad mundial de hoy y siempre.

“Posición general de la política económica”, que es la medida en que un gobierno favorece y se apoya en los sectores privados o, por el contrario, la medida en que se sustituyen las iniciativas privadas por iniciativas desde el Gobierno central por exclusión de aquellas. El tiempo revelará para qué finalmente sirvió el salar Uyuni a los potosinos y a Bolivia.

Fuente: Hidrocarburos Bolivia

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