El proyecto de Potasio Río Colorado (PRC), la mayor iniciativa minera de la provincia en los últimos años, continuaría adelante tal como estaba previsto, pese a que hace pocos días se conoció la información de que la compañía brasilera Vale do Rio Doce se encamina a un posible cambio de propietarios.

Voceros de la firma descartaron cualquier posibilidad de modificar los planes iniciales, que prevén comenzar a extraer cloruro de potasio a partir de 2011, pese a que los rumores de la venta llegaron a los principales titulares de los diarios de aquel país.

“En principio no habría ninguna venta”, confirmaron voceros de la compañía desde Buenos Aires, tras comunicarse con la casa matriz en Río de Janeiro. Las fuentes oficiales agregaron que “la operación, en caso de realizase, está muy verde, por lo que es difícil saber el impacto que tendría en el proyecto de potasio”.

En sintonía con esto, desde la administración de Celso Jaque se mostraron despreocupados y descartaron que la posible venta afecte el proyecto inicial. “Es difícil pensar que una inversión rentable como ésta no se concrete más allá de los cambios accionarios”, justificaron desde la Casa de Gobierno.

Hay que recordar que el proyecto bregó tres años (hasta principio de año, administrado por la minera Rio Tinto) para obtener, hace un mes atrás, la Declaración de Impacto Ambiental, que habilita a la empresa brasilera a comenzar con la exploración del área.

LA OPERACIÓN ESTATIZANTE

Según el diario brasilero Folha do Sao Paulo, la gestión del Presidente Lula Da Silva busca que la composición actual de la firma se modifique con el ingreso de un multimillonario afín al Gobierno, Eike Batista, para luego traspasarla a órbita del Estado.

El propietario de una fortuna estimada en US$ 7.500 millones quiere tomar el control sobre Vale, que es ni más ni menos que la primera exportadora global de mineral de hierro, la segunda minera del mundo y, por su tamaño, la segunda compañía, después de Petrobras, del Brasil.

De acuerdo con las versiones periodísticas, la operación sobre Vale se haría mediante la compra de acciones que tiene en la minera Bradesco (el tercer banco brasileño, después de Itaú y de Banco do Brasil).

Ese porcentaje accionario representa el 21% de la firma. Pero además se especula que con anuencia de Lula, Batista pueda acceder a parte del 53% que posee Valepar y sumarle la tajada del  Banco Nacional para el Desarrollo Económico y Social (BNDES), que controla un 11,5%, que le permitirían tener control total del directorio. Lo cierto es que por ahora Bradesco rechazó la oferta de Eike, de US$ 4.500 millones.

Pero la decisión (por Bradesco) ya estaría tomada. Pese a ello, Folha comenta que  durante el fin de semana pasado trascendieron algunas de las cláusulas impuestas por el gobierno de Lula y aceptadas por el empresario oficialista Eike: en caso de venta futura, Eike está obligado a darles una primera opción al BNDES.

En otras palabras, la compra de Eike sería un peldaño, transitorio, para la eventual reestatización de Vale. Este hipotético avance sobre el sector va con una reforma en ciernes para la Ley de Minería, que prevé aumentar los impuestos del 12% al orden del 60%.

EMPRESAS MINERAS RECLAMAN CAMBIOS IMPOSITIVOS

El derrumbe de las plazas bursátiles, principal fuente de financiamiento de las mineras junior, que coincidió en el plano nacional con la estatización del sistema de jubilación, lo que incrementó la cautela de los inversionistas internacionales, provocó que a fines de 2008 un 30% de las compañías que estaban explorando en la Argentina detuvieran su actividad.

Seis meses después, y a pesar de que el crédito privado a tasa blanda sigue sin recuperarse y la industria  continúa esperando aclaraciones en materia impositiva (retenciones a la exportación) y ambiental, las junior esperan retomar su actividad exploratoria a fin de año, según afirmó Julio Ríos Gómez, Presidente de Grupo de Empresas Mineras Exploradoras (Gemera), que nuclea a 140 compañías.

“Los buenos precios de los metales son un incentivo para comenzar a retomar las actividades exploratorias”, comentó el directivo. Sin embargo, se esperan proyectos de perforación de alrededor de 2.000 metros, muy por debajo del promedio de los grandes emprendimientos, que contemplan perforaciones de más de 5.000 metros.

“Las compañías precisan realizar operaciones para poder acceder al financiamiento en mercados internacionales. Si no presentan planes de trabajo, les será muy complicado concretar el crédito. Por eso, es lógico esperar una lenta reactivación de la exploración”, afirmó Ríos Gómez.

En la misma línea, Ricardo Martínez, Presidente de la Cámara Minera de San Juan, una de las mayores centrales empresarias del sector a nivel nacional, aseguró que “tenemos expectativas en que la llegada de grandes proyectos metalíferos incremente, primero, el nivel de actividad de las empresas de servicios, y luego, contribuya a recuperar el volumen de exploración, aunque todavía es difícil visualizar condiciones que garanticen esa posibilidad”.

En este sentido, Gemera le entregó al Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, un documento con una serie de medidas necesarias para impulsar la exploración minera. Se destacan el esclarecimiento del panorama impositivo de la industria (convulsionado desde que, a fines de 2007, el Gobierno incrementase las retenciones a la exportación) y una mayor celeridad en la devolución del IVA a las empresas exploradoras. “Pero todavía no hemos recibido respuesta alguna”, se lamentó Ríos Gómez.

Fuente: Ciudadano Diario

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