Brasil logr贸 dominar el ciclo completo de enriquecimiento de uranio, el combustible nuclear que utilizar谩 el primer submarino a propulsi贸n at贸mica del pa铆s, y 鈥渓a producci贸n plena comenzar谩 en 2012鈥�, afirm贸 el jefe de la Armada, almirante Julio Moura Neto, en declaraciones citadas ayer por la prensa local.

El desarrollo del proceso total del uranio enriquecido es consecuencia de la finalizaci贸n de la construcci贸n y la inminente puesta en marcha de la Usina de Gas de Uranio (Usexa), en Iper贸, en el interior del estado San Pablo.

Con el funcionamiento de esa usina que est谩 a cargo de la Armada, Brasil evitar谩 que la 煤ltima etapa del proceso sea realizada en el exterior, destac贸 un informe publicado hoy por el diario O Estado de S. Paulo. Hasta ahora, esa fase era realizada por la empresa canadiense Cameco. El cronograma establecido prev茅 que la primera carga de 鈥測ellow cake鈥� (resultado primario del enriquecimiento de uranio) se producir谩 en las pr贸ximas semanas y luego de ello, la planta ser谩 sometida a una inspecci贸n general a cargo de t茅cnicos de la Comisi贸n Nacional de Energ铆a Nuclear.

M谩s tarde, a partir de septiembre, la Usexa comenzar谩 a recibir elementos sensibles, como nitrato de uranio y 谩cido fluorh铆drico, y las pruebas con esas sustancias se extender谩n por 150 d铆as. Al cabo de todo ello, 鈥渓a producci贸n plena comenzar谩 en 2012鈥�, seg煤n afirm贸 Moura Neto en declaraciones citadas por el peri贸dico. A partir de entonces, la usina fabricar谩 unas 40 toneladas anuales de uranio limitado a cinco por ciento y otra l铆nea a 20 por ciento, para aplicaciones cient铆ficas y t茅cnicas.

Las armas nucleares exigen un nivel de enriquecimiento superior a 90 por ciento y en Brasil la producci贸n est谩 prohibida por la Constituci贸n. Est谩 previsto que la industria naval brasile帽a comience el s谩bado pr贸ximo a ensamblar los submarinos Scorp茅ne/Br, en la planta de Itagua铆, en el litoral sur fluminense, y que en 2016 les a帽ada el motor a propulsi贸n nuclear. El programa prev茅 la construcci贸n de una nueva flota de submarinos de ataque y de un gran nav铆o, todos ellos a propulsi贸n at贸mica.

Con esos veh铆culos, Brasil aspira a vigilar los aproximadamente 4.500 millones de kil贸metros cuadrados de litoral, especialmente los yacimientos submarinos de petr贸leo hallados pocos a帽os atr谩s, que, de acuerdo con los an谩lisis de expertos, convertir谩n al pa铆s en una potencia petrolera. En esa superficie, comparable a la de Europa occidental, se est谩n explorando reservas aparentemente amplias de metales pesados, de alto valor para las industrias aeron谩utica, electr贸nica y de sistemas de precisi贸n.

Asimismo, el gobierno tambi茅n considera que 鈥渆xige protecci贸n adecuada鈥� el comercio internacional, dado que 95 por ciento de las mercader铆as del intercambio, valuadas en 300.000 millones de d贸lares anuales, circula por v铆a mar铆tima. Por esos motivos, el ProSub, como se denomina oficialmente el proyecto, es considerado como 鈥渇actor estrat茅gico鈥� de la defensa nacional. El gobierno asign贸 inicialmente al programa 1.800 millones de reales (unos 1.150 millones de d贸lares) del presupuesto de 2011, pero en enero de este a帽o la presidenta, Dilma Rousseff, orden贸 recortarle 300 millones de reales. El ministro de Defensa, Nelson Jobim, anunci贸 a fines de junio que existen grandes probabilidades de que el ProSub recupere esos 300 millones antes de fin de a帽o. No obstante el ajuste, hasta ahora el programa, que gener贸 unos 3.200 empleos directos y cerca de 9.000 en total, viene cumpli茅ndose puntualmente y, en algunos aspectos, hasta adelantado en relaci贸n con los plazos fijados.

Fuente: Telam

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