El plan de desarrollar en Despoblados, Iglesia; la producci贸n de electricidad generada por las aguas subterr谩neas de altas temperaturas -denominada energ铆a geot茅rmica- recibi贸 ayer un fuerte envi贸n: la empresa estatal EPSE sum贸 a la minera Barrick como socia y principal inversora al proyecto que ten铆a desde el 2009 con la italiana Geotermia Andina, y as铆 se resolvi贸 el problema de la falta de financiamiento que hab铆a frenado durante todo este tiempo el proyecto. 鈥樷�橣irmamos una carta de intenci贸n con Geotermia Andina y con Barrick con la finalidad de avanzar este verano en la exploraci贸n y eventualmente la explotaci贸n de los vapores end贸genos para generaci贸n el茅ctrica鈥欌��, anunci贸 ayer V铆ctor Do帽a, presidente de EPSE, en un acto presidido por el gobernador y al que asistieron directivos de todas las empresas involucradas en la nueva UTE.

Barrick, a trav茅s de su denominaci贸n oficial Minera Argentina Gold; tambi茅n aportar谩 fondos para la construcci贸n de la nueva Estaci贸n Transformadora de San Juan y la l铆nea el茅ctrica San Juan-Rodeo. Para el desarrollo de la energ铆a geotermal, Barrick inyectar谩 inicialmente 2 millones de d贸lares para realizar una perforaci贸n hasta encontrar el n煤cleo de los vapores subterr谩neos que despiden las aguas termales subterr谩neas, y verificar la calidad de los mismos. 鈥樷�橴na vez que se determine que el vapor tiene condiciones de temperatura y de presi贸n adecuadas para ser explotados comercialmente, el paso siguiente es saber el volumen y esa segunda etapa de exploraci贸n requerir谩 de una inversi贸n de 10 millones de d贸lares m谩s鈥欌��, explic贸 el ministro de Infraestructura, Jos茅 Strada.

Agreg贸 que 鈥渃on la explotaci贸n comercial el inversor tiene una recompensa importante, porque la energ铆a primaria, el vapor que sale del interior de la tierra es gratis, y bien manejado, una fuente inagotable de energ铆a鈥欌��, agreg贸. Eso explica el inter茅s de Barrick de sumarse al negocio de esta energ铆a no tradicional, cuya planta generadora estar谩 asentada en el Valle del Cura, muy cerca de sus minas Veladero y Pascua-Lama. Como principal aportante de la UTE, Barrick tendr谩 el 70% del negocio, la estatal EPSE, el 10%; y Geotermia Andina el 20%, explic贸 Do帽a. El grupo Geot茅rmica Andina avanz贸 desde el 2009 en el proyecto en el Valle del Cura, y logr贸 terminar la prefactibilidad del potencial geot茅rmico de la zona para unos 20 MW de electricidad, pero hasta ahora no logr贸 encontrar los fondos de inversi贸n de riesgo necesarios para financiar la etapa siguiente de sondeos y perforaciones.

El funcionario provincial agreg贸 que la perforaci贸n para determinar la calidad y cantidad del vapor se realizar谩 el pr贸ximo verano, e inform贸 que pr贸ximamente el IPEEM -due帽o de los vapores end贸genos del interior de la tierra- firmar谩 un contrato de cesi贸n de este producto para su explotaci贸n. Tambi茅n habr谩 otro contrato por la energ铆a con los tres socios de la UTE, donde se establecer谩 que el principal beneficiario del uso de la energ铆a ser谩 Barrick. 鈥樷�橢sta carta de intenci贸n que firmamos hoy tiene un plazo hasta el 30 de noviembre para afinar los t茅rminos de esos contratos鈥欌��, explic贸 Do帽a. Por su lado, el ministro Strada que acaba de llegar de Islandia (l铆der en geotermia) dijo que en ese pa铆s hay estudios que indican que la falla de la cordillera local es la misma que llega a ese pa铆s, y poseen mapeos que muestran la existencia de vapores en toda la zona.

Fuente: Diario de Cuyo

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