Luego de su anuncio en el primer semestre del a帽o pasado, finalmente ayer se formaliz贸 la fusi贸n entre iguales de las dos principales empresas productoras y exportadoras de litio en la Argentina: la australiana Allkem y la estadounidense Livent. La nueva compa帽铆a, que se llama Arcadium Lithium, se convierte as铆 en uno de los principales productores l铆deres mundiales de derivados qu铆micos de litio. En 2022, tuvo ingresos totales combinados por US$1900 millones y un equipo global de m谩s de 2600 empleados.

En la Argentina hay al menos tres plantas de litio en funcionamiento, de las cuales dos pertenecen a la nueva compa帽铆a fusionada. Una es Salar de Olaroz, de la empresa Sales de Jujuy, cuyo principal accionista era Allkem (ahora Arcadium Lithium) en sociedad con la compa帽铆a provincial Miner铆a Sociedad del Estado (Jemse). La otra es el Salar del Hombre Muerto, que era de Livent, en Catamarca.

En julio pasado, adem谩s, la entonces Allkem recibi贸 un pr茅stamo por US$180 millones de la Corporaci贸n Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en ingl茅s) -miembro del Grupo Banco Mundial- para el desarrollo del proyecto Sal de Vida, en Catamarca. Se espera que el proyecto Sal de Vida -una planta de salmuera de litio de grado de bater铆a- llegue a la producci贸n inicial de 15.000toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) en su primera etapa.

El otro proyecto en funcionamiento es Cauchari-Olaroz, en Jujuy, de la minera Exar, que es una compa帽铆a argentina cuyos accionistas son la canadiense Lithium Americas Corp. (LAC) y la china Ganfeng Lithium.(...)