Los precios internacionales del mineral de hierro serán, en el mejor de los casos, constantes, pero probablemente bajarán el próximo año a pesar de un brusco rebote en los últimos dos meses, según ejecutivos de la industria y analistas.

“Creo que los precios del próximo año serán más bajos, hasta qué punto, dependerá de qué tan mal esté la economía global el próximo año�, comentó en un congreso de minería el presidente del Instituto de Investigación y Planificación de la Industria Metalúrgica de China, Li Xinchuang. Li dijo que si se mantienen las medidas comerciales proteccionistas de las naciones desarrolladas de Occidente contra los exportadores chinos, podrían empeorar la desaceleración económica global en 2013.

El crecimiento de China, el mayor consumidor de acero y de mineral de hierro del mundo, se sustentaría gracias a las políticas pro crecimiento del nuevo liderazgo, que asumiría en marzo, agregó. China importa cerca de un 60% de sus necesidades de mineral de hierro.

PRECIOS CONSTANTES

John Johnson, director ejecutivo de la consultora e investigadora del mercado de metales CRU, es más optimista. Dado que el crecimiento de la demanda global y china de mineral de hierro se ha desacelerado, en los últimos años, él espera que la oferta juegue un mayor rol en determinar los precios. “El tema es si se liberará la inmensa oferta que se supone que ingrese al mercado en los próximos cinco años y cuándo será eso�.

“Creo que los precios serán razonablemente constantes, ya que espero que la demanda sea un poco más alta que el año pasado dado que esperamos que la economía global sea mejor�. Johnson dijo que CRU pronosticó que los precios del próximo año promediarán US$ 129 la tonelada, agregando que hay riesgos importantes si el crecimiento de la economía global no repunta.

Una encuesta de Reuters a doce analistas aplicada el mes pasado arrojó que el mineral de hierro promediará US$ 120 por tonelada el próximo año, por debajo de los US$ 126 de este año, después de una débil demanda de acero de China. Ellos proyectaron que los precios caerían más aún, a US$ 119 en 2014 y US$ 115 en 2015. Los analistas esperan que la demanda por acero crudo se relaje a 3,5% este año, y se mantenga débil con crecimiento de sólo 2,6% en 2015, lejos del 8,9% del año pasado y del 15% o más entre 2011 y 2008.

Los precios internacionales del mineral de hierro se hundieron cerca de 30% a un mínimo de tres años de US$ 89 la tonelada a comienzos de septiembre, antes de que rebotaran a US$ 120 esta semana. El commodity notoriamente volátil, del que China es el mayor comprador y Australia y Brasil los mayores proveedores para el mercado de transporte marítimo, llegó a US$ 190 la tonelada el año pasado.