Durante los años 2007 y 2008, en la división de Codelco Andina, se desarrolló este trabajo, en el cual se sometió a prueba un cargador frontal del tipo Pala Toro 007, usando una grasa especialmente formulada por Shell Lubricantes para equipos mineros. Polymol EPX 0 se formula sobre la base de aditivos sintéticos más un 5% de disulfuro de molibdeno.

Ésta se desarrolló para aplicaciones en ambientes mineros de alta complejidad, como las minas subterráneas, y su característica principal es que tiene una alta adhesividad y capacidad de carga de soldadura muy elevada en comparación a lubricantes de tipo convencional, como son las grasas de uso multipropósito. El estudio consistió en poner a prueba una Pala Toro 007.

Para ello, se tomó como componentes críticos al juego de pasadores y bujes, ubicados en el balde de la Pala, debido a que son los puntos de mayor exigencia mecánica y, además, bajo la condición inicial de lubricación, estaban sometidos a un desgaste acelerado. La metodología consistió en mediciones comparativas de los diámetros de los pasadores y bujes al inicio de la prueba y, después, en el momento en que estos elementos empiezan a presentar un juego mecánico entre ellos superior a dos milímetros.

El punto de referencia para el inicio de esta prueba y las inspecciones posteriores al conjunto de pasadores y bujes, corresponde al cambio por desgaste de las “cuchillas del balde” cada 1000 horas de operación de las Palas Toro 007. Al utilizar la grasa Polymol EPX 0 para estas aplicaciones y condiciones, se obtuvieron extraordinarios resultados, como el aumento de la protección de estos elementos en el tiempo, generando una tasa de desgaste menor con relación al lubricante anterior, permitiendo una extensión de la vida útil de los bujes y pasadores.

Previo a la prueba, estas piezas se reemplazaban cuatro veces al año, en promedio. Al momento de someterlas al nuevo producto, esta realidad cambió radicalmente, logrando reemplazos una vez cada 12 meses. Situación que se mantiene hasta la fecha. Estos resultados, llevados a números para una flota de once Palas Toro, significaron para Codelco y su filial Andina un ahorro anual de US$ 105 mil, entre menores gastos por repuestos y horas hombre en mantención que fueron liberadas.

En el estudio no se contempló los costos de producción, pero al ser considerados, este ahorro sería aún mayor, ya que en forma efectiva se liberaron horas en la operación de estos equipos. Dicho trabajo, en el que participaron de manera activa Codelco Andina, Shell Lubricantes y Sandvik Chile, significó una alianza estratégica que protege los activos y genera valor para la empresa, creando un precedente dentro de la industria minera.

Fuente: Portal Minero

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