Si todo ocurre de acuerdo con lo previsto, Santa Cruz se ubicará en 2009 como la primera provincia productora de oro y plata de la Argentina gracias a la puesta en marcha de Manantial Espejo.

Si bien la mina operada por Minera Triton Argentina -propiedad de Pan American Silver- fue inaugurada oficialmente a mediados de marzo en un acto encabezado por el Gobernador Daniel Peralta y el Ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, comenzó a trabajar el 29 de diciembre y produjo la primera fundición a principios de enero.

Se prevé que el flamante yacimiento sume este año unas 85.000 onzas de oro y cuatro millones de onzas de plata a la producción santacruceña. Si alcanza esos números, la minera canadiense que lo gerencia, además, sería la primera productora de plata a nivel internacional.

Actualmente hay en Santa Cruz otros tres emprendimientos de oro y plata activos. El más antiguo es Cerro Vanguardia -su operación se inició en 1998-, que durante 2009 obtendrá unas 200.000 onzas de oro y superará los 3,5 millones de onzas de plata. 

Después se ubica Mina Martha, que de aquí a fin de año elaborará 3,2 millones de onzas de plata, y por último figura San José o Huevos Verdes, que en el mismo período sumará otras 95.000 onzas de oro y 7,5 millones de onzas de plata. 

De acuerdo con esas estimaciones, Miguel Ángel Ferro, Presidente de la empresa minera estatal Fomento Minero de Santa Cruz (Fomicruz), afirmó en diálogo con El Inversor Energético & Minero que con la puesta en funcionamiento de Manantial Espejo la provincia patagónica alcanzaría el primer puesto entre las productoras de oro y plata del país.

Por su parte, Claudia Laurlund, Directora de Minería de Santa Cruz, comentó a este medio que si bien la provincia no tiene yacimientos de elevada envergadura -similares a la mina catamarqueña Bajo de la Alumbrera, por ejemplo-, sí se puede jactar de que, en conjunto, sus cuatro depósitos en explotación suman una producción de minerales metalíferos muy importante para el país.

PRIMERA EN EXPLORACION

Según la Secretaría de Minería de la Nación, durante el año pasado la exploración minera en la Argentina creció un 11% con respecto a 2007 (se perforaron 668.851 metros).

Asimismo, de acuerdo con el organismo, Santa Cruz volvió a ocupar la primera posición en metros de perforación por cuarto año consecutivo. Es la provincia con mayor índice de exploración minera: en 2008 se perforaron 267.000 metros, cifra que representa un 40% del total general del país.

“Posiblemente este año se repita la tendencia. Fomicruz, en tanto, continúa con sus trabajos exploratorios en las áreas que están bajo su dominio y también, en conjunto con las empresas asociadas, tiene proyectos de perforación comprometidos para 2009 por más de u$s 25 millones (sin contar los emprendimientos que tienen en carpeta las compañías que no están asociadas con la estatal)”, indica Ferro.

San Juan continúa ocupando -también por cuarto año consecutivo y por detrás de Santa Cruz- la segunda posición entre las provincias con mayor atracción de capitales de riesgo de escala internacional en la exploración de reservas mineras, con más de 91.000 metros perforados.

En 2008, la provincia cuyana concentró más del 14% sobre el total general de metros perforados a nivel nacional.

Fuente: El Inversor Enérgetico & Minero

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