Se estima que la ampliación, que demandará una inversión de u$s 70 millones, estará operativa en noviembre. Con la puesta en marcha de Manantial Espejo, Santa Cruz desplazó a Catamarca de la cima del ranking de mayores productores metalíferos. Sin embargo, San Juan, la provincia minera que más creció en los últimos años (sobre todo por la gran cantidad de empresas junior exploradoras) no quiere perderle el rastro.

En ese sentido, espera la ampliación de Veladero, su principal proyecto, cuyas obras para elevar su producción en un 70% están más que avanzadas, según confiaron desde Barrick. “Los trabajos están listos en un 80%. La compañía está haciendo un esfuerzo grande para atenerse al cronograma previsto, a pesar de que la crisis internacional y la falta de crédito no ayudan demasiado en esa tarea�, indicaron fuentes de la minera canadiense.

La obra consiste en incorporar una segunda línea de trituración de mineral, de modo tal de elevar la capacidad de extracción hasta las 85.000 toneladas diarias, un 70% por encima del volumen actual (50.000). La iniciativa, que está a cargo de Techint y generó 2.000 nuevos puestos de trabajo, estará operativa en el último trimestre de este año. “Queremos que, para noviembre, la nueva línea de trituración esté en marcha�, expresaron desde la compañía, que inauguró Veladero en 2005.

Las obras, que demandarán una inversión de u$s 70 millones, también incluyen la construcción de una nueva sección dentro del hotel que existe en el predio de la mina y la instalación de otra planta para el tratamiento de líquidos cloacales. “En Barrick estamos permanentemente identificando espacios de mejora, ya sea en aspectos operacionales, administrativos y de la forma en que llevamos adelante nuestra vinculación social�, destaca un vocero de la minera.

Al mismo tiempo, la intención es aprovechar el escenario de precios récord del oro (la onza cuesta alrededor de u$s 950), que en los últimos tiempos se convirtió en el último resguardo de los inversores frente a la caída de la cotización del dólar y el petróleo.

ESCALA INTERNACIONAL

Veladero opera en la actualidad con más de 850 trabajadores contratados de manera directa, la gran mayoría oriundos de San Juan. La mina está ubicada 350 Km al noroeste de la capital provincial y a una altura de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar. El yacimiento, que se explota a cielo abierto, cuenta con recursos de oro y plata provenientes de dos tajos abiertos: Filo Federico y Amable.

Sus reservas probadas rondan los 11,4 millones de onzas y su vida útil está estimada de 14 años, aunque la idea de la minera es extender ese plazo. La puesta en marcha del proyecto implicó el desarrollo de una estructura logística y vial exclusiva. De hecho, para acceder al yacimiento se construyó un camino minero de acceso de 156 km que, en un importante segmento de su recorrido, cuenta con pasos a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar. En total, Veladero demandó una inversión acumulada superior a los 600 millones de dólares.

Fuente: El Inversor Enérgetico & Minero

301 lecturas | Ver más notas de la sección Minería