El piloto y el Oficial de Aterrizaje de Helic贸pteros (HLO, por sus siglas en ingl茅s) dieron ambos la se帽al de 鈥渢odo bien鈥� con el dedo pulgar, indicando seguridad para que el HLO y su cuadrilla continuaran con sus funciones. El HLO y sus dos asistentes de helicubierta (HA, por sus siglas en ingl茅s) se acercaron al helic贸ptero.

El HLO intercambi贸 manifiestos con el piloto, el piloto alcanz谩ndole el documento a trav茅s de la ventanilla de la puerta de la cabina. Luego, el HLO abri贸 la puerta delantera de pasajeros y le entreg贸 al piloto unos alimentos para el viaje de regreso.

Durante este tiempo, los HA estaban descargando el equipaje de la gaveta lateral del helic贸ptero, el cual se encuentra en la parte posterior y del lado de estribor de la nave. En este instante, el piloto comenz贸 a hacer se帽ales con ambas manos, como si estuviera advirtiendo al HLO que se retirara de la nave.

Comprendiendo que hab铆a algo que no estaba bien, el HLO grit贸 e hizo se帽as a su personal para que se alejaran de la nave hasta un lugar seguro. El HLO se alej贸 pero todav铆a no se hab铆a abandonado completamente la helicubierta. Uno de los HA pudo dejar la cubierta, pero el segundo HA, quien estaba descargando el equipaje del helic贸ptero, primero cerr贸 y bloque贸 la puerta del compartimiento de equipaje, y luego dio vuelta para alejarse de la aeronave en el momento en que 茅sta comenzaba a levantarse de la plataforma.

La nave se levant贸 aproximadamente dos metros (unos 6-1/2 pies) y luego comenz贸 a girar en sentido contrario a las agujas del reloj hacia el segundo HA. El individuo relat贸 que, en este instante, se hallaba a unos 3 metros (10 pies) de la m谩quina, y cuando vio que la cola se le acercaba, se agach贸 y luego rod贸 alej谩ndose de la aeronave. A continuaci贸n se dirigi贸 a un lugar seguro en el punto principal de acceso a la helicubierta. No sufri贸 lesi贸n alguna, pero los dos HA se llevaron un susto muy grande.

Cuando el piloto hubo aterrizado el helic贸ptero por segunda vez, el HLO le indic贸 que no debi贸 haber despegado hasta recibir la se帽al de conformidad por parte del HLO, indic谩ndole que 茅l y sus asistentes estaban en un lugar alejado y seguro, y que hab铆a ya seguridad para tomar vuelo. El HLO indic贸 que el piloto no dio raz贸n de sus acciones. Reafirm贸 tambi茅n que las comunicaciones por radio con el piloto estaban funcionando correctamente, pero que no recibi贸 mensaje alguno.

驴QU脡 LO CAUS脫?

La causa de este incidente fue una condici贸n poco usual llamada 鈥渞esonancia con el suelo鈥�. Cuando la aeronave aterriz贸, uno de sus patines se apoy贸 en uno de los puntos de atadura para el helic贸ptero que se encuentran sobre la helicubierta. Esto caus贸 que el helic贸ptero se hallara levemente inclinado, lo cual fue precursor de un problema que causa que el rotor del helic贸ptero oscile. Si se hubiera permitido que esto continuara, exist铆a el peligro que el helic贸ptero se hubiera volcado, cay茅ndose de la cubierta.

ACCI脫N CORRECTIVA

Para resolver este incidente, estas compa帽铆as hicieron lo siguiente. Las acciones del piloto y de la cuadrilla de helicubierta evitaron un accidente mayor. Al levantar vuelo el piloto pudo permitir que la aeronave se estabilizara. Como resultado de este incidente, el propietario del MODU y la compa帽铆a de helic贸pteros se pusieron de acuerdo para tomar las siguientes acciones.

INMEDIATAS

1. Emitir un Alerta de Seguridad a la industria sobre el tema de resonancia con el suelo.

2. Se les inform贸 a los HLO que no podr谩n proveer m谩s el servicio de alimentos para los vuelos. Como supervisor, no podr谩 tener ning煤n tipo de distracci贸n. El alimento podr谩 ser suministrado por un HA cuando sea seguro hacerlo.

DE CORTO PLAZO

1. Agreg贸 un procedimiento a las instrucciones del HLO indicando que, antes de realizar el contacto f铆sico con el helic贸ptero, el HLO debe observar desde la distancia para establecer la posici贸n de los patines de la aeronave. Si alguno de los mismos est谩 apoyado en un soporte elevado para atar la nave, se le notificar谩 al piloto por radio y 茅ste despegar谩 nuevamente para maniobrar y apoyar la aeronave en una posici贸n segura, o informar谩 de su intenci贸n de apagar el motor.

2. Todos los miembros de la cuadrilla en la helicubierta recibir谩n auriculares de 鈥渆scuchar solamente鈥� o ser谩 la responsabilidad del HLO de asegurar de que todos han o铆do y comprendido la orden de despejar el 谩rea por una emergencia, y despu茅s de acudir a un lugar seguro, el HLO se asegurar谩 que todo el personal involucrado est茅 presente.

3. Los soportes para atar deber谩n ser pintados (si se permite) de acuerdo con las reglamentaciones pertinentes, para identificar su posici贸n y ayudar en la recomendaci贸n del p谩rrafo 鈥�1鈥� arriba.

DE LARGO PLAZO

1. Deber谩 reducirse la cantidad de soportes en la helicubierta hasta tener suficientes para el tipo espec铆fico de nave a utilizarse. Esto se har谩 quitando los soportes y reemplaz谩ndolos con placas obturadoras.

2. Verificar qu茅 atenci贸n reciben durante el adiestramiento los temas de patines sobre cubiertas de metal y los efectos de la resonancia con el suelo.

La resonancia con el suelo es un fen贸meno que ha da帽ado o destruido helic贸pteros y causado la muerte de pilotos, pasajeros y espectadores. La US National Transportation Safety Board (Comisi贸n Nacional para Seguridad en el Transporte de los EE.UU.) ha registrado 34 incidentes en los EE.UU. desde el a帽o 1990, sin contar helic贸pteros militares o incidentes en los cuales no hubo ni da帽os ni heridos. No todos los tipos de helic贸pteros son susceptibles a la resonancia con el suelo. Algunos helic贸pteros con dos paletas no sufren este fen贸meno debido a que sus rotores 鈥渂asculantes鈥� comprenden una sola estructura r铆gida, como una tabla de 鈥渟ube y baja鈥�.

Los 煤nicos rotores que pueden producir resonancia son los rotores de tres o m谩s paletas. Los rotores de paletas m煤ltiples poseen bisagras de avance y retraso, que permiten que las paletas aceleren o reduzcan su velocidad en diferentes puntos a medida que circulan alrededor del m谩stil mientras el helic贸ptero avanza. Las bisagras evitan que las fuerzas de levantamiento y de arrastre fluctuantes en cada paleta causen tensiones excesivas en el cubo del rotor.

Un sistema de amortiguadores limita los movimientos de las paletas. Debido a su gran masa y a que gira a gran velocidad, el rotor de un helic贸ptero debe estar correctamente balanceado. Si las bisagras de avance y retraso permiten que las paletas se alejen de una simetr铆a perfecta, el centro de gravedad del rotor se desplaza levemente hacia un lado del m谩stil, quitando al sistema de su balance o equilibrio.

Cualquier cosa que es flexible posee una frecuencia de vibraci贸n favorita 鈥� su frecuencia natural 鈥� la cual est谩 determinada en parte por su tama帽o y su masa. Este es el motivo por el cual un diapas贸n siempre produce el mismo tono y los barcos de diferentes tama帽os basculan con diferentes ritmos. Cuando dos objetos con frecuencia natural igual o similar est谩n en contacto, o simplemente se hallan cerca el uno del otro, y uno de ellos comienza a vibrar, el otro puede 鈥渆stimularse鈥� y comenzar a vibrar tambi茅n.

Esta habilidad que posee un objeto vibrante para crear una vibraci贸n 鈥減or simpat铆a鈥� en el otro es la que permite que las paletas del rotor asuman el control de todo el helic贸ptero. La armaz贸n del helic贸ptero posee su propia frecuencia natural, la cual puede ser influenciada por un rotor que est谩 fuera de balance. Generalmente existe un evento que inicia el proceso: un golpe, un aterrizaje o despegue sobre un suelo con pendiente o con un leve movimiento lateral o de avance.

Un golpe desplaza el m谩stil mientras que las paletas se atrasan levemente, debido a su libertad de movimiento permitido por las bisagras. El rotor, que ahora se halla fuera de su balance, comienza a tambalearse, como un trompo que est谩 perdiendo su velocidad de rotaci贸n. Si la frecuencia de vibraci贸n caracter铆stica del armaz贸n de la aeronave es muy cercana a la velocidad de rotaci贸n del rotor, se une al movimiento, amplificando el tambaleo del rotor.

La destrucci贸n es causada por la energ铆a considerable que se halla almacenada en las paletas del rotor. Las sacudidas van creciendo en su violencia, superando la resistencia del m谩stil, los soportes de la transmisi贸n y del tren de aterrizaje. El control c铆clico en la cabina se mueve con tal violencia que el piloto no puede sujetarlo. En alg煤n momento, las paletas del rotor chocar谩n con la cola o con la cabina, partes del helic贸ptero comienzan a caerse y la aeronave puede estar completamente destruida unos momentos despu茅s.

Si comienza la resonancia con el suelo, la mejor opci贸n para el piloto es levantar vuelo con la nave. Una vez que los patines o las cubiertas abandonan el suelo, la vibraci贸n comienza a disminuir. Si los rotores no tienen suficiente velocidad para elevarse, la siguiente opci贸n es la de reducir la inclinaci贸n de las paletas, apagar el motor y tener esperanzas de que no suceda nada grave mientras el rotor va perdiendo su velocidad.

Fuente: IADC

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