Esto se debe al alza de impuestos a la venta de metales b谩sicos por parte de empresas extranjeras aprobada en 2007 por el gobierno del ex Presidente N茅stor Kirchner. "Estamos evaluando El Pach贸n. Hemos tenido algunas dificultades en la Argentina porque el gobierno impuso un impuesto del 10% sobre las ventas del proyecto. Fue una decisi贸n de la autoridad y la respetamos, pero eso impact贸 fuerte. Honestamente, este proyecto no est谩 dentro de nuestras prioridades hoy. Ahora nos estamos enfocando en otras 谩reas y, mientras, estamos evaluando y actualizando los estudios", dijo el CEO de la minera, Charlie Sartain, durante una visita a Chile. Sartain esboz贸 incluso la posibilidad de suspender el proyecto definitivamente.

"Cualquier proyecto en estado de factibilidad siempre tiene una opci贸n de no seguir con 茅l. Esa es la raz贸n para lo que estamos desarrollando los estudios de factibilidad", agreg贸 el director ejecutivo, haciendo referencia a la evaluaci贸n administrativa de acuerdo con el nuevo escenario tributario. Este estudio podr铆a estar listo a fines del pr贸ximo a帽o. La eliminaci贸n de las exenciones a los aranceles de exportaci贸n de 5 a 10% dispuesto por la Aduana motiv贸 a la propia Xstrata -junto con mineras como R铆o Tinto- el inicio de acciones legales hace dos a帽os, al alegar que el decreto se contradec铆a con el C贸digo de Miner铆a, que, seg煤n los privados, les garantiza una invariabilidad tributaria de 30 a帽os desde la aprobaci贸n del proyecto. La interpretaci贸n es distinta seg煤n la Secretar铆a de Miner铆a argentina, que aduce que la ley 24.196 obliga hist贸ricamente a la entrega de tributos y que 茅stos, sencillamente, no estaban siendo pagados.

EVALUACI脫N

El Pach贸n pertenece a Xstrata desde 2006, fecha en que compr贸 Falconbridge, que a su vez lo hered贸 de Noranda. Pese a que inicialmente se inform贸 que el proyecto seguir铆a en pie, sucesivas postergaciones han impedido el inicio de las faenas. Ubicado a una altura que va desde los 3100 a los 4500 metros sobre el nivel del mar y con reservas por m谩s de 1200 millones de toneladas de cobre que redundar铆an en una producci贸n de 300.000 toneladas de cobre concentrado, El Pach贸n requiere, seg煤n los estudios previos de Xstrata, una inversi贸n de u$s 1900 millones para poner en marcha una mina a tajo abierto de casi 100 hect谩reas.

La postergaci贸n y eventual suspensi贸n del proyecto afectar铆a fuertemente a la provincia de San Juan y tambi茅n a la regi贸n de Coquimbo, por lado chileno, a trav茅s de cuyos puertos estaban contemplados el traslado y la venta del mineral. Su explotaci贸n se acogi贸 bajo el acuerdo de integraci贸n minera suscrito en 1997 entre la Argentina y Chile. Asimismo, el proyecto a煤n debe ser evaluado por una comisi贸n tributaria binacional, la misma que estudi贸 el proyecto de Pascua Lama, as铆 como el de la canadiense Barrick Gold, ubicado a 4500 metros de altura en la zona cordillerana que separa a San Juan y la regi贸n chilena de Atacama. Sus estudios de impacto ambiental han sido aprobados en ambos pa铆ses. Xstrata mantiene desde 2003 la mina de cobre y oro Bajo de la Alumbrera, ubicada a 2600 metros de altura, en Catamarca. Desde 2008 se agreg贸 la extracci贸n de molibdeno, mineral procesado en Chile.

Fuente: La Naci贸n

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