Los ingenieros de BP retiraron el jueves el tap贸n con el que se detuvo el derrame petrolero de tres meses en el Golfo de M茅xico, con el fin de quitar una pieza averiada y preparar el sellado definitivo del pozo submarino. Los ingenieros y el gobierno no esperaban que volviera a filtrarse petr贸leo al levantar el tap贸n, aunque de todos modos se dispuso que barcos de recolecci贸n de crudo estuviesen en el lugar en caso de hacer falta. El tap贸n es un cilindro de metal que fue colocado sobre una v谩lvula averiada dise帽ada para evitar p茅rdidas, la cual debi贸 haber impedido el peor derrame de petr贸leo en el mar de la historia de Estados Unidos.

El gobierno quiere reemplazar la v谩lvula antes de tener que resolver cualquier aumento de presi贸n que pueda ocurrir cuando el pozo de alivio que British Petroleum est谩 excavando llegue a la perforaci贸n original. Cuando los dos pozos se encuentren, probablemente la semana pr贸xima, BP prev茅 usar lodo y concreto con el fin de cerrar el pozo para siempre. La explosi贸n del 20 de abril mat贸 a 11 trabajadores y derram贸 779 millones de litros (206 millones de galones) de crudo en el Golfo de M茅xico. BP alquilaba la plataforma a Transocean Ltd. Cuando los trabajadores retiraron el tap贸n con lentitud a las 16:25 (21:25 GMT), no se vieron se帽ales de que nada se derramara al agua. Las transmisiones de video desde el fondo mostraban al tap贸n flotando en la profundidad. BP planeaba depositarlo en el lecho marino en las cercan铆as.

Ya sin el tap贸n, los ingenieros intentar谩n colocar una nueva v谩lvula contra p茅rdidas, para luego sellar el pozo. Cuando retiren la v谩lvula inservible, mucho depender谩 del lodo y concreto que se inyectaron en el pozo desde arriba, los cuales ayudaron a frenar el crudo que sub铆a. El profesor de ingenier铆a George Hirasaki, de la Universidad de Rice, dijo que todav铆a no estaba claro que el cemento se hubiera asentado donde deb铆a para impedir que el petr贸leo y el gas volvieran a filtrarse. "S贸lo porque no se hayan filtrado durante la prueba no significa que el cemento haya desplazado todo el petr贸leo y el gas", subray贸.

Por eso mucha gente supuso que completar un pozo auxiliar y bombear en 茅l cieno y cemento ser铆a la soluci贸n definitiva de la crisis, agreg贸 Hirasaki, quien particip贸 en las tareas de contenci贸n de petr贸leo en un pozo frente a las costas de Luisiana despu茅s que una plataforma petrolera submarina se incendi贸 a principios de la d茅cada de 1970. Seg煤n un nuevo cronograma publicado el mi茅rcoles por el gobierno, se podr铆a comenzar a levantar la v谩lvula averiada la noche del jueves o la ma帽ana del viernes. Pero las autoridades advirtieron que los plazos podr铆an estirarse si sigue fuerte el oleaje. Un equipo de investigadores del gobierno espera en la superficie a que le entreguen la v谩lvula para usarla como evidencia.

Fuente: Terra M茅xico

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