Uno de esos casos es la australiana Orocobre Limited, desarrolladora del proyecto Olaroz (litio y potasio) en la provincia de Jujuy, con importantes resultados: 1) Aumento del recurso hasta 6,4 MT de carbonato de litio equivalente. 2) Incremento del recurso de potasio hasta 19,3 MT. 3) Los recursos han crecido en confianza, pasando de la categoría inferidos a medidos e indicados. 4) Importante concentración de litio de alta ley 690 mg/L. 5) Reducción del ratio magnesio/ratio hasta 2,4. 6) La estimación se extiende a una profundidad promedio de 197 metros, en base a 20 pozos perforados a 54 metros utilizando técnicas perforatorias de sonido para asegurar la integridad de la muestra.

Los estudios hidrogeológicos fueron ejecutados en los laboratorios de investigación del Servicio Geológico Británico. El potencial exploratorio dentro del área de estimación de recursos está completamente abierto a profundidad, y en la parte menos profunda posee potencial de extensión lateral dentro de las propiedades de la compañía, tanto hacia el suroeste como hacia el norte. El proyecto Olaroz está en las últimas etapas del Estudio de Factibilidad Definitivo, y la compañía informa que el mismo estará completado en pocas semanas. En la provincia de Salta también existe un fuerte impulso en materia de litio: un solo ejemplo de ello es el Salar de Diablillos, operado por Rodinia Lithium.

La compañía anunció el comienzo de un Estudio Económico Preliminar. El hecho más significativo a este momento para Rodinia Lithium es la determinación de un recurso inferido recuperable de 2,8 MT de carbonato de litio equivalente, representativo de uno de uno de los mayores recursos de salmueras de litio recuperables del mundo. Las altas tasas de retorno indican favorables condiciones de bombeo, uno de los principales impulsores para que Rodinia haya comenzado con el Estudio Económico Preliminar (“EEP�), el cual estaría finalizado en 2011. El EEP está basado en una tasa de producción de 10.000 a 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.

El EEP abarcará los siguientes tópicos: 1) Aumento del status de los recursos, desde inferidos hasta indicados e inferidos; 2) Determinación de tasas de producción mínima, máxima y óptima (bombeo y/o trincheras); 3) Métodos de procesamiento y metalúrgicos, incluyendo recuperaciones de litio, potasio y boro; 4) Análisis económico que incluya la estimación de vida de la mina, costo de capital y costos operativos. Como conclusión se puede decir que queda bien en claro que el avance del litio en el NOA sigue avanzando cada vez más, y a una velocidad mayor.

Fuente: Panorama Minero

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