La huelga de trabajadores de Escondida en Chile, la mayor mina de cobre del mundo, entr贸 el lunes en su cuarto d铆a, sin soluci贸n a la vista y en medio de una creciente tensi贸n, luego de que la firma advirti贸 que tomar谩 acciones si no se depone la protesta. A la paralizaci贸n acordaron adherirse los trabajadores contratistas, en una nueva medida de presi贸n para que la empresa finalmente ceda ante las demandas laborales. El yacimiento ya habr铆a dejado de producir unas 12.000 toneladas con la protesta, lo que representa cerca de unos 120 millones de d贸lares, seg煤n estimaciones de Reuters, lo que ha apoyado a los precios globales del cobre.

El sindicato, que agrupa a 2.375 operarios del yacimiento controlado por BHP Billiton, ha afirmado que asumir谩 las consecuencias de la extensi贸n de la paralizaci贸n -que inici贸 originalmente la noche del jueves por 24 horas- en reclamo de mejoras contractuales. La huelga busca exigir a la empresa que responda por las rebajas en los beneficios laborales, principalmente en bonificaciones por ganancias extraordinarias de la firma. Los trabajadores piden un bono de unos 11.000 d贸lares, mientras que la empresa les ofrece la mitad, seg煤n los representantes sindicales.

"La paralizaci贸n de actividades por el sindicato es de car谩cter ilegal por lo que la compa帽铆a se amparar谩 en la legislaci贸n vigente para tomar las acciones correspondientes con el objetivo de retomar cuanto antes la posibilidad operacional", dijo la empresa en un comunicado publicado en sus instalaciones, seg煤n inform贸 el sindicato. Pese a ello, los trabajadores aseguraron que seguir谩n adelante con el paro indefinido. "Est谩n amenazando con despedir a los trabajadores. Est谩n desesperados por reiniciar", dijo a Reuters el dirigente Marcelo Tapia, quien explic贸 que durante la jornada empezar铆an protestas en Antofagasta, a unos 170 kil贸metros al noroeste de Escondida. La protesta en Escondida ocurre en un a帽o convulsionado para la miner铆a en Chile, que ha tenido que enfrentar huelgas, accidentes y problemas con el clima.

CONTRATISTAS SE SUMAN

El martes se sumar谩n a las movilizaciones alrededor de 9.000 trabajadores tercerizados, quienes se retiraron de sus faenas el fin de semana a petici贸n de la misma compa帽铆a, en un anticip贸 a la medida que adoptar铆an los contratistas. "Nosotros no volvemos a trabajar hasta que Minera Escondida escuche a los dirigentes. El d铆a de ma帽ana (martes) nos declaramos en paro indefinido. Ya es una decision que tomamos con el directorio", dijo a Reuters Jorge Mar铆n, presidente del sindicato de trabajadores contratistas de Escondida. Mar铆n explic贸 que las demandas entre los trabajadores de planta y contratistas son similares.

La ley chilena habilita a una firma a despedir a un operario que se ausenta por dos d铆as de su puesto. El conflicto ha golpeado la producci贸n y los despachos de la mina, que produce m谩s de un mill贸n de toneladas anuales del metal, y ha despertado temores de una mayor restricci贸n del suministro en el ajustado mercado internacional. Al momento, la compa帽铆a no ha informado la situaci贸n de producci贸n y despachos, que el gremio afirma est谩n totalmente paralizados. La inesperada huelga en Escondida es un factor de apoyo para el mercado internacional del cobre, aunque el metal ca铆a el lunes en la Bolsa de Metales de Londres, arrastrado por la incertidumbre sobre la deuda de Estados Unidos y Europa. Escondida -en la que tambi茅n participan R铆o Tinto, JECO Corporation y la Corporaci贸n Financiera Internacional- ha visto decaer su producci贸n anual desde el m谩ximo de 1,48 millones de toneladas que logr贸 en el 2007 debido a interrupciones, as铆 como una menor ley del mineral.

Fuente: Terra Magazine

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